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Las personas afectadas de Alzheimer presentan una importante acumulación del virus herpes labial en el cerebro. Partiendo de esta base, el equipo del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, de la Universidad Autónoma de Madrid, que dirige Fernando Valdivieso, trabaja desde hace diez años intentando comprobar que ese hecho tiene que ver con el desencadenamiento de la enfermedad en los casos de Alzheimer esporádico, es decir en más del 90% de los casos de Alzheimer, precisamente los menos investigados.
El herpes labial es una afección que con frecuencia padecen numerosas personas. Según este especialista su relación con el Alzheimer no debería asustar, sino todo lo contrario, ya que abriría una vía terapéutica fácil para combatir los casos de la enfermedad relacionados con el herpes, los más numerosos. El Alzheimer hereditario, el menos frecuente, representa sólo el 5% de todos los casos.
Un trabajo publicado en 'Neurobiology of Aging', prueba que el principal gen usado por este tipo de virus para eludir la vigilancia del sistema inmune (el TAP2) está asociado genéticamente al riesgo de Alzheimer. El equipo del doctor Valdivieso ha demostrado que las personas que poseen una variante de una determinada proteína (ApoE4) y una forma determinada del gen TAP2 tienen hasta dieciséis veces más riesgo de padecer la enfermedad.
Hay otros estudios que prueban que una proteína (PKR), muy frecuente en los cerebros de los enfermos de Alzheimer y que se activa por el virus del herpes, también está asociada genéticamente con el riesgo de padecer Alzheimer.
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