Las acciones paralelas configuran una estructura narrativa de alternancia de episodios que se suponen simultáneos y que suceden en lugares distintos, pero que se presentan en cambio al lector consecutivamente. Se trata de una estrategia narrativa que en la más arcaica narrativa oral se expresaba con el adverbial mientras tanto y que se integraría como una técnica narrativa básica en el arte de la novela y luego en la del cine y de los comics.