Cuando la hemoglobina esta presente en el plasma, es capturada por la haptoglobina y el complejo así formado, es removido por los hepatocitos. Lógicamente en casos de hemólisis sus niveles séricos disminuyen considerablemente. Sin embargo, su interpretación se halla dificultada por el hecho que la haptoglobina es un reactante de fase aguda, por lo que su síntesis se halla incrementada en procesos inflamatorios, infecciosos o enfermedades malignas.