Clase de las gimnospermas caracterizada por tener las flores masculinas con estambres escuamiformes o peltados, de cuyos granos de polen no se desarrollan jamás espermatozoides. Todas ellas son plantas leñosas de tronco ramificado, sin vasos leñosos en el xilema secundario, con las hojas pequeñas, escuamiformes o lineales o lanceoladas, con frecuencia aciculares.