Hermosas doncellas que habitan en todas las plantas y accidentes naturales de la tierra. No realizan ninguna función concreta, aparte de realzar la belleza de la naturaleza. Normalmente, las ninfas tienen voces dulces y delicadas, y sus cantos o conversaciones pueden confundirse con la brisa entre los árboles o el rumor de un arroyo sobre las piedras. Sin embargo, chillan con fuerza cuando las persiguen los sátiros, y pueden cantar canciones bastante groseras en ciertas festividades organizadas por Pan u otras divinidades del bosque.
Reciben diferentes nombres según el lugar donde habitan. Se les llama Oréades a las de las montañas; Náyades, a las de los ríos, Agrónomos, a las de los campos; Melíades, a las de los fresnos; Nereidas, a las del mar; Alseides, a las de la floresta; Hamadríades, a las de los árboles; Epimélides, a las de las ovejas, etc.