El més espantós és la resistència adquirida d'un petit cercle d'ADN anomenat plasmid, el qual pot passar d'un tipus de bacteri a un altre. Un simple plasmid pot desenvolupar diferents resistències. Al 1968, 12.500 persones van morir a Guatemala en una epidèmia de Shigella diarrea causada per un microbi que havia desenvolupat un plasmid amb resistència a quatre antibiòtics.