La tyrosine pénètre dans la cellule nerveuse oú elle est convertie successivement en DOPA, dopamine, noradrénaline et adrénaline, grâce à l'action d'enzymes (tyrosine hydroxylase, dopadecarboxylase, dopamine beta-hydroxylase, phényléthanolamina N-metyl-transférase) qui sont synthetisées dans le périkaryon par le réticulum endoplasmique granulaire, puis transportées dans la region présynaptique.