Les divers réseaux locaux se distinguent entre autres par le type de support utilisé, le mécanisme de contrôle d'accès, la topologie ou le mode de transmission, i.e. la nature des signaux échangés: analogiques ou numériques. On peut les classer en trois grandes catégories: les réseau locaux informatiques, les réseaux locaux téléphoniques et les réseaux locauxe dits "large bande".