Da die Möglichkeit bestehen muss, pro Sekunde mehrere 100 Nervensignale übermitteln zu können, ist es notwendig die Transmitterwirkung in Bruchteilen von Sekunden wieder aufzuheben. Dies erfolgt im wesentlichen über zwei Mechanismen. Entweder wird der Neurotransmitter als solcher von Transporterkanälen wieder in die präsynaptische Zelle aufgenommen, oder er wird von Enzymen, welche sich im synaptischen Spalt befinden, zerlegt. In diesem Fall werden dann die Abbauprodukte wieder in die Zelle aufgenommen, damit eine erneute Synthese stattfinden kann.