La durée de l'anesthésie peut avoir un effet sur la durée de la phase de réveil, surtout dans le cas des produits qui permettent un réveil rapide en passant du sang aux tissus et qui sont seulement métabolisés plus tard (p. ex. thiobarbituriques). Après une anesthésie prolongée obtenue à l'aide de l'un de ces produits, les tissus sont saturés et le réveil est plutôt long. Plus la période d'anesthésie a été longue, plus il est difficile de maintenir tous les paramètres à une valeur normale, même en présence d'un suivi très complet. Dans ce cas il est probable que le réveil ne se déroulera pas comme après une anesthésie de courte durée.