La rivalutazione della posizione sociale dell'artista, semplificando, potrebbe essere sintetizzata come il passaggio da una concezione delle arti figurative come pratiche artigiane, meccaniche, manuali, tutte incentrate sull'abilità tecnica, a una nuova e diversa concezione che le identificava come attività intellettuali, liberali (liberalis), dotte e ispirate.Per affermare questa promozione era anzitutto necessario indicarne le fondamenta nelle tradizionali discipline appunto liberali (liberalis), cioè quelle del Trivio e del Quadrivio.