Pour la production des voyelles les plus fermées l'ouverture buccale doit avoir une certaine dimension minimale en dessous de laquelle on n'a plus affaire à des voyelles, mais à des consonnes spirantes, lorsque la tensión des organes de la parole est faible, ou à des fricatives, lorsque la tensión est forte et qu'il y a une véritable friction au niveau de l'articulation.