La Seconde Guerre mondiale le conduit à s'exiler aux États-Unis où il peint une série de toiles, notamment Le Surréalisme et la peinture, de 1942, (titre faisant écho au célèbre ouvrage d'André Breton) pour laquelle il utilise la technique du "dripping". Un véritable manifeste de l'automatisme est ainsi proposé à la jeune génération de peintres américains qui sera profondément marquée par ses innovations.