Les limitacions generals en els criteris de diagnòstic per al diagnòstic de la VAP tenen conseqüències fonamentals en algunes de les estratègies de tractament antimicrobià. En la gran majoria de casos, especialment en aquells pacients amb VAP, la teràpia antibiòtica inicial seria empírica. El manual ATS va ser concebut per ajudar els clínics a decidir l‘abordatge antibiòtic correcte.