La palabra francesa "boulevard" designaba originalmente las superficies planas y amplias que jalonaban las defensas amuralladas de la ciudad. Más tarde el término se aplicó concretamente a las anchas avenidas que se construyeron en París, en el sitio que habían ocupado las murallas de la ciudad. Desde entonces, la palabra se usa para referirse a cualquier avenida elegante, calle ancha o paseo público generalmente adornados con árboles.