Película protectora que se aplica a las pinturas cuando están completamente secas y que forma una fina capa transparente con más o menos brillo y flexibilidad. El barniz supone una protección delante de la acción fotoquímica de la luz y las radiaciones ultravioletas y delante los agentes químicos o biológicos del ambiente. Además evita la oxidación producida por el oxígeno y aísla la obra de la humedad y el polvo. Para conservar su propiedad aislante y, por consiguiente, el estado original de la obra, el barniz debe ser lo más transparente, inalterable y elástico posible. Los barnices, al estar expuestos a las condiciones atmosféricas, pueden perder su acción protectora con el tiempo. Por eso el experto deberá limpiar la capa de barniz o sustituirla cuando sea necesario. El barniz sufre básicamente las siguientes alteraciones: la oxidación (amarilleamiento); el blanqueamiento, pasmado o azulado y el oscurecimiento o ennegrecimiento, además de la suciedad o pequeñas grietas. Los barnices están formados por dos componentes: resina, natural o sintética, y un vehículo oleoso o disolvente. El barniz de resina sintética suele atraer más polvo puesto que, por sus cargas electroestáticas, el polvo se fija más fácilmente sobre la capa pictórica pero suelen ser más incoloros y más resistentes al ennegrecimiento que los barnices de resina natural. El barniz de resina natural sufre más alteraciones con el paso del tiempo, por ejemplo, una mayor pérdida de transparencia y flexibilidad. Las resinas naturales más utilizadas son: esencia de trementina, bálsamos de Canadá, sandáraca, dammar, goma laca y ámbar.