En cuanto a la comprensión del lenguaje, está muy alterada pero, generalmente, en la afasia global existe una mejor comprensión que expresión. El individuo puede comprender algunas palabras y frases del lenguaje de los demás, pero es incapaz de ejecutar una serie de órdenes sencillas. Asimismo, se apoya en la interpretación del gesto y del lenguaje corporal que acompaña al habla de su interlocutor para la comprensión del lenguaje. Ésta comprensión no verbal puede confundirse con la del lenguaje hablado. La lectura y la escritura presentan un deterioro total y severo.