Les noyaux gris situés dans chacun des deux hémisphères cérébraux sont disposés symétriquement. Les noyaux gris centraux participent au contrôle de la motricité et aux mouvements volontaires. Leur atteinte se traduit par une diminution de la quantité des neurotransmetteurs (ou neuromédiateurs : variété d'hormones servant de messager entre 2 neurones au niveau des synapses ou contact entre deux cellules nerveuses). La dopamine est probablement le plus connu de ces neuromédiateurs ; elle permet la coordination des mouvements. Son absence entraîne la maladie de Parkinson, qui se traduit notamment par des tremblements et des perturbations mentales.Cette lésion est secondaire à une lésion du pallidum. Le pallidum fait partie des noyaux gris centraux.