Nombre por el que se denomina al subfilo Urochordata o Tunicata. Son animales invertebrados marinos, solitarios o coloniales, muy comunes y conspicuos que se parecen poco a los cordados. Son organismos filtradores que se alimentan de plancton y partículas detríticas. El cuerpo está cubierto por una compleja túnica de secreción. Presentan una faringe perforada altamente desarrollada, pero en el adulto la notocorda y el cordón nervioso desaparecen. Solamente los estados larvarios, que se parecen a renacuajos microscópicos, poseen las características distintivas de los cordados. El movimiento de los cilios de la faringe crea una corriente de agua que, entrando por el sifón bucal, atraviesa la retícula faríngea y pasa al atrio, y de allí, por el sifón atrial, sale al exterior.