Au sein d'un montage électronique, les composants actifs sont associés à des composants passifs qui ne nécessitent pas de source extérieure de polarisation (mais restituent au plus l'énergie fournie par le signal apliqué). Les composants passifs (résistance, condensateur, bobine d'auto-induction, transformateur, connecteur, circuit imprimé...) apparaissent ainsi comme les compléments indespensables dont l'association permet d'obtenir la fonction élétronique recherchée.