Cualquiera de las ramificaciones más pequeñas de la circulación arterial. El corazón bombea el flujo sanguíneo a través de las arterias hacia las arteriolas y los capilares, de donde pasa a las venas y regresa al corazón. La pared muscular de las arteriolas se constriñe y dilata en respuesta a estímulos neuroquímicos y de esa forma las arteriolas desempeñan una función importante en la resistencia vascular periférica y la regulación de la presión arterial.