Los escándalos legales y particularmente el procesamiento y sobreseimiento de Virginia McMartin en el estado de California promovió un renovado interés entre los investigadores por capturar la evidencia física de lo que constituye una falsa memoria. Así es como el Dr. Daniel Schacter dirigió el equipo de investigación en la Universidad de Harvard que produjo por medio de tomografías de positrón (o tomografías PET) las primeras imágenes del cerebro en el momento en que éste genera una memoria falsa. En dicho estudio, que fue publicado en la revista científica Neuron, Schacter y sus colegas observaron la actividad cerebral de 12 voluntarios en el momento en que éstos participaban de tests en los que formaban memorias verdaderas y memorias falsas. La tomografía PET permite observar cómo se activan las células cerebrales al medir el fluido de sangre hacia dichas células. Las células que se activan en el proceso de recordar utilizan más sangre y por lo tanto esa área aparece como una mancha brillante en la imagen PET del cerebro.