Al encuadrar o alinear un plano, se están haciendo varias cosas importantes: en primer lugar, se está eligiendo exactamente lo que el espectador va a ver; lo que se va a incluir en la imagen (dentro del encuadre), y qué se va a excluir (fuera del encuadre). Esta selección se hace o bien para concretar la atención y evitar distracciones, o para mostrar un mayor detalle del sujeto. También se puede omitir información deliberadamente para revelarla más tarde en otro plano. En segundo lugar, al alterar un encuadre de un plano, se está haciendo una nueva composición lineal y de contraste dentro de la imagen, modificando así su impacto sobre la audiencia.