La aleación y el mercurio que intervienen en la elaboración de la amalgama dental son los materiales que se hallan en el interior de pequeñas cápsulas, en proporciones determinadas por el fabricante. De ahí que se les denomine materiales encapsulados. Los dos componentes están inicialmente separados por una membrana impermeable que se fragmenta con facilidad, utilizando una prensa de cápsulas construida para este fin o bien iniciando la vibración de la cápsula en un mezclador mecánico.