On peut aussi remarquer que le bilan de puissance dépend fortement de la valeur de la densité de courant dans le spot cathodique. De nombreux travaux ont été réalisés dans le but de déterminer cette valeur et de très nombreuses valeurs ont été proposées pour des cathodes "froides" (Cu, Ag, Ni..). Les valeurs théoriques proposées varient entre 109 et 3.1011 A/m².