Come noto la funzione portante è definita nella normativa antincendio come " stabilità" ed è indicata con il termine R. Soddisfare il criterio R significa quindi sopportare un cimento termico senza crolli o deformazioni tali da compromettere la struttura e, di conseguenza, i compartimenti. Nella normativa internazionale la protezione strutturale è estesa a moltissime tipologie di edifici [edificio]e di strutture [struttura], soprattutto a causa dell'uso di materiali da costruzione che hanno una resistenza al fuoco limitata come l'acciaio o il cemento armato precompresso. Anche l'uso di strutture miste, come il latero cemento o predalles, necessità di una particolare attenzione alle caratteristiche di stabilità al fuoco e spesso è necessario sovradimensionare o proteggere le strutture per ottenere i risultati desiderati.