Les étoiles plus massives qu'environ 4 masses solaires [masse solaire] terminent leur vie d'une façon bien plus catastrophique; elles explosent, formant aussi une supernova, en éjectant presque toute leur masse à une vitesse considerable; il ne reste de noyau u'une étoile à neutrons très condensée, qui est aussi un pulsar, dont la masse est inférieure à 2 masses solaires [masse solaire], et peut-être dans certaines cas un trou noir.