En los espermatófitos, cuando el embrión contenido en la semilla recobra su actividad vital, amortiguada durante más o menos tiempo, se dice que germina, y el fenómeno recibe el nombre de germinación. El embrión y el tejido nutricio embeben agua y se hinchan; actúan las zimasas y movilizan las reservas; la plúmula despierta de nuevo a la vida y reviven los meristemas todos