Le facteur psi et l'effet placebo, selon leurs définitions actuelles, ne sont pas réductibles l'un à l'autre, comme l'ont montré les travaux du Dr Bernard Grad, effectués en double-aveugle, sur la guérison psi. Pourtant, il demeure possible qu'ils soient apparentés puisque tous deux se traduisent parfois par des effets psychosomatiques conventionnellement impossibles.