Die über Tage festgehaltenen Stuhlreste führen zu einer massiven Vermehrung der Darmbakterien und schließlich zu einer Entzündung der Darmwand im Bereich des abgeschnürten Säckchens. Man spricht in diesem Stadium von einer Divertikulitis. Während die Divertikulose eine schmerzlose Erkrankung gerade des höheren Alters ist, handelt es sich bei der Divertikulitis um eine teilweise rasch voranschreitende, manchmal sehr schmerzhafte Erkrankung des Colons. Es bilden sich Eiteransammlungen, die Patienten entwickeln häufig erhöhte Temperaturen und erleiden womöglich sogar ein Einreissen des Darmes (Perforation), was dann akut lebensbedrohliche Formen annehmen kann. Oftmals kommt es bei der Divertikulitis, welche auch über Tage hinweg mit wechselnder Heftigkeit verlaufen kann, zu Stuhlunregelmäßigkeiten oder auch zu einer tastbaren walzenförmigen Verhärtung des Colons. Die regionale Entzündung behindert ihrerseits wiederum eine geregelte Stuhlentleerung und verschlimmert damit den Stau von Stuhl, die Bakterienvermehrung und letztlich ein Voranschreiten der Entzündung.