Stand, Gesellschaftsgruppe, die durch Abstammung, Besitz, Beruf, Bildung oder politische Verdienste zusammengehört. Die ständ. Ordnung im Mittelalter unterschied Adel, Geistlichkeit und stadtbürgerliches Patriziat; Stände niederen Rangs waren das einfache Bürgertum und das (freie) Bauerntum. Die Französische Revolution beseitigte Adel und Geistlichkeit als Stände, der "dritte Stand" setzte sich mit der Nation gleich.