Dans des nombreux exemples, les résultats obtenus montrent l´existence d´une interaction entre la substance perméante et un constituant de la membrane cellulaire. Deux cas sont alors possibles: ou bien le transporteur contracte avec la substance perméante une liaison physico-chimique n´implicant aucune dépense énergétique, c´est qu´on appelle la diffusion facilitée; ou bien cette liaison nécessite l´intervention d´enzymes.