No obstante, como ya se ha dicho, las mayores emisiones proceden del hombre, el cual vierte al año alrededor de 800 mil toneladas de compuestos metálicos. Ello es debido a diversos procesos industriales, como los metalúrgicos, la fabricación de pinturas, insecticidas, procesos donde intervienen catalizadores metálicos, la industria electroquímica, etc...
 Fruto de estas actividades, se vierten a la atmósfera periódicamente, compuestos de arsénico, cadmio, mercurio, plomo, cobre, níquel, vanadio, zinc, etc... Para alguno de estos metales, como el plomo, vanadio, cadmio y zinc, la aportación del hombre es la única sifnificativa.