La resina de la planta es una grasa vegetal rica en una sustancia llamada cannabinol. Existen muchos derivados químicos naturales de ese cannabinol, el que nos interesa por sus efectos psiquicos, pues todos los demás son inactivos, es el tetrahidroxicannabinol, (THC), en una proporción ínfima con respecto a los demás cannabinoles, sintetizado en los años setenta por un laboratorio Israeli.