Coquille de gaz éjectée par une étoile, masse gazeuse luminescente de forme éllipsoïdale ou sphérique qui pourrait être le reste d'une ancienne nova. Nuage de matières en expansion de forme elliptique ou circulaire. Au centre de ce nuage existe une étoile excitatrice qui le rend lumineux. Cette étoile est ce qu'il reste de l'étoile primordiale qui a donné naissance en explosant à ce nuage. Cette étoile résiduelle est souvent une étoile à neutrons. Ex. : nébuleuse de la Lyre, la Dumbell, la nébuleuse Hélix.