El estado asmático, también llamado asma aguda severa intratable, se define en función de la respuesta de la crisis al tratamiento, en un paciente que no mejora significativamente, o continúa empeorando, a pesar de estar recibiendo dosis adecuadas de simpaticomiméticos inhalados o inyectados, y posiblemente aminofilina intravenosa . En la práctica, todos los pacientes que deben ser hospitalizados por crisis asmáticas graves para continuar el tratamiento presentan estado asmático.