Técnica destinada a obtener líquido sinovial que puede realizarse en todas las articulaciones diartrodiales siempre que exista una acumulación de líquido en su interior. Puede obtenerse una mínima cantidad de líquido en algunas articulaciones sanas, como la rodilla o el metatarso del dedo gordo del pie, pero si se obtiene más de unas gotas o en otras articulaciones, siempre es indicativo de patología. La complicación más temible es la infección, por lo que debe hacerse con técnica adecuada de asepsia. No es curativa, pero puede complementar el tratamiento en la artritis séptica y como disminuye la presión intraarticular mejora el dolor. Puede complementarse con la infiltración articular. Está contraindicada cuando existan lesiones cutáneas en el lugar de la punción, alteraciones graves de la coagulación y durante episodios de bacteriemia, aunque cuando se sospecha una artritis séptica no hay contraindicaciones absolutas.