La thérapie familiale met en évidence le fait qu'il n'y a pas de fou dans une famille, mais que c'est la relation qui est folle. Tous les membres sont actifs, même quand ils freinent le changement. La thérapie familiale est directive puisque le thérapeute donne la solution du changement. C'est aussi un soutien très fort, un étayage voulu par la famille. La notion d'étayage se retrouve dans le stade oral (accès au dossier "stade oral") où le Moi de la Mère soutient le Moi de l'enfant dans une relation anaclitique (accès au dossier "ca moi surmoi"). Elle se retrouve aussi au niveau des pulsions où la pulsion sexuelle s'étaye sur la pulsion d'auto conservation (accès au dossier "pulsions"). Les thérapeutes ont ici un "rôle contenant" extrêmement puissant. Dans la famille il y a 2 aspects paradoxaux de la communication: une lutte agressive entre les membres pour la hiérarchie et une solidarité qui les unit malgré tout.