Es característico de todos loslepidópteros adultos, exceptuando a la familia Micropterygidae (que lo presentan masticador, con mandíbulas muy reducidas, palpos maxilares largos y labio reducido). El aparato bucal chupador-lamedor presenta reducción del labro, indiferenciación de la hipofaringe, atrofia total de las mandíbulas, desaparición de las lacinias y alargamiento y abarquillamiento de las galeas; los palpos maxilares se encuentran muy reducidos hasta quedar en una simple formación papiliforme, mientras que los labiales, único resto del labio, son manifiestos, de tres artejos y muy pilosos, constituyendo la estructura protectora de laespiritrompa.