Fins ara hom pensava que només hi havia dos tipus de forats negres: els estelars, amb una massa unes quantes vegades més gran que la del Sol i un diàmetre de pocs quilòmetres, i els super-massius, situats al nucli de galàxies actives, amb masses milions o milers de milions de vegades més grans que la del Sol, potser originats a l'univers primitiu a partit de núvols gegants de gas o per fusió d'un gran nombre d'estrelles a un cúmul.