El exterior suele animarse por garitas, y rara vez surge una torre sobresaliente por ser un fácil blanco para los cañones enemigos. La planta de estas nuevas fortalezas suele ser rectangular, y pentagonal en los ejemplares mayores, que reciben el término italiano "ciudadela", que representaba la máxima jerarquía militar. En ejemplos menores también aparece la planta en estrella, y en otros la disposición en hornabeque: un cuerpo saliente flanqueado por dos baluartes.