En 1964 se constituyó una conferencia en la que los miembros de las Naciones Unidas discutieron los problemas de los países en vías de desarrollo y trataron las formas de aliviarlos. La conferencia recibió el nombre de UNCTAD. Se celebraron otras dos asambleas en 1968 y en 1972. Los temas de discusión más importantes han sido la eliminación de barreras en el comercio de productos industriales elaborados en los países en vías de desarrollo, los medios de proveer la suficiente liquidez internacional a los países más pobres; y los mejores sistemas de proporcionarles ayuda internacional.