Es una complicación de la ventilación mecánica, en la que la aplicación de altas presiones produce un desgarro en el tejido pulmonar y la salida de gas fuera del espacio intraalveolar. Se puede manifestar como enfisema mediastínico, neumomediastino, enfisema o neumotórax. Generalmente, es más frecuente en pacientes con patología estructural pulmonar subyacente.