Nerveimpulsen skyldes en kort puls med Na+ inn i cellene via spesifikke natriumkanaler som er forskjellige fra natriumpumpene. Ved hvile er kanalene lukket. En depolarisasjon av nevronet induseret av et stimulus starter med åpning av Na+ kanaler og natrium strømmer inn i cellen både pga. Av høyere konentrasjon av Na+ på utsiden og den negative ladningen inne i cellene.