Les sons qui sont identifiés comme des consonnes occlusives résultent de deux réalités physiques assez différentes, puisqu'il s'agit tantôt de la libération de l'air interne par le relâchement brusque de l'occlusion, tantôt de l'arrêt, également soudain, de la colonne d'air expiré par fermeture du chenal expiratoire, suivie ou non d'une réouverture.