El síndrome de shock tóxico (SST) es causado por una toxina producida por algunos tipos de la bacteria Staphylococusaureus. Aunque los primeros casos descritos comprometían principalmente a mujeres que utilizaban tampones muy absorbentes durante la menstruación, sólo el 55% de los casos actuales se asocian con la menstruación. Esta enfermedad también se puede presentar en niños, en mujeres posmenopáusicas y en hombres.