L'interruttore automatico è un apparecchio elettrico di manovra in grado di interrompere e di stabilire l'alimentazione del circuito in cui è inserito; se azionato manualmente può stabilire la continuità del circuito anche a carico, mentre, una volta chiuso, provvede ad aprirlo automaticamente quando l'intensità di corrente che lo percorre tende a superare un valore prestabilito.