Voluminosa masa ovoidea de sustancia gris que forma la mayor subdivisión dorsal del diencéfalo; está situada por dentro de la cápsula interna y el cuerpo y la cola del núcleo caudado. Su superfície medial forma la mitas dorsal de la pared lateral del tercer ventrículo, su cara dorsal puede subdividirse en un triángulo lateral que forma el piso del cuerpo (pars centralis) del ventrículo lateral, y un triángulo medial cubierto por el velo interpósito; su porción caudal (en forma de cola) se curva ventralmente alrededor de la cara posterolateral del pedúnculo cerebral y termina en el cuerpo geniculado externo.