Varrà comunque la pena ricordare come l'area naturale venga così definita dagli studiosi della scuola ecologica in quanto risultato di processi naturali di definizione e di delimitazione. Così come naturali sono più spesso gli elementi che la delimitano (canali, ferrovie, spazi verdi, autostrade, ecc.). Questo concetto è stato quindi contrapposto a quello di area amministrativa, per intendere che esso non può assolutamente nascere da un atto politico o di definizione amministrativa.