Lorsqu'un évènement traumatique bouleverse notre vie (la mort d'un proche, un viol, un accident), il ouvre une plaie dans notre cerveau émotionnel. Pourtant notre cerveau a une capacité innée à "digérer" des évènements difficiles ; comme la peau a la capacité à se refermer après une blessure. En imitant les mouvements des yeux qui ont lieu spontanément pendant les rêves, la thérapie EMDR permet au cerveau de digérer très rapidement les résidus de traumatismes du passé.Pour comprendre l'EMDR, il faut l'avoir vu en action, autant avec des patients dans les sociétés riches de l'occident qui souffrent de stress et de dépression qu'avec des enfants dans des contextes extrêmes, comme celui du Kosovo juste après la guerre de 1999. Tout traumatisme émotionnel laisse une cicatrice dans le cerveau. Cette image montre l'activation spécifique d'un cerveau traumatisé au récit du pire moment de ce qu'il a vécu. En haut, le centre de la peur (région de l'amygdale). Au milieu, le cortex visuel, comme si le sujet "revoyait" l'événement traumatique. En bas, c'est l'aire du langage qui est, par contre, désactivée, comme si la peur avait "débranché" la parole.