Especie incluida dentro de la familia cheloniidae. Es la especie de tortugas marinas que presenta mayor número de hembras reproductoras a nivel mundial. Se caracteriza por su cabeza de pequeño tamaño, cuatro pares de escudos costales, y el borde posterior del espaldar, que normalmente no se presenta dentado. Longitud del caparazón de 80 a 150 cm y presenta fontanelas intercostales a todas las edades.