Il violino si suona appoggiandolo tra la spalla ed il mento, mentre la mano manovra l'archetto, o arco: una bacchetta stretta e leggermente incurvata di legno, alle cui estremità è fissata una banda tesa di crini di cavallo, che permette di ottenere dallo strumento un'ampissima gamma di articolazioni sonore; occasionalmente, le sue corde possono essere anche "pizzicate".