Der lineare Schnitt findet ausschließlich Anwendung im Bereich der Videobearbeitung mit Magnetbändern und ist seit ca. 40 Jahren bis heute Standard in den professionellen Produktionsbetrieben.
Bei diesem verfahren werden die Einstellungen, von z. B. einem Videoband mit den Kameraaufnahmen, mittels eines Videozuspieler auf ein Videoband in einen Videorecorder hintereinander kopiert, dem entgültigen Film.
Das lineare an diesem Verfahren ist, dass man in der zeitlichen Abfolge des entgültigen Film arbeiten muss. Wenn man bei einem Film von z. B. 5 Minuten aus der Mitte 20 Sekunden entfernen möchte, kann man nicht einfach dieses Segment mit einer Schere herausschneiden und das Videoband an den Schnittstellen zusammenfügen, sondern man muss ab dem Schnittpunkt, an dem die 20 Sekunden entfernt werden sollen die Segmente noch mal neu kopieren die nach den 20 Sekunden sind. Das Videoband ist also der unveränderliche zeitliche Ablauf des Films, eben linear. (siehe Abbildung 1).