El despreniment de retina no causa dolor, sinó símptomes visuals. A vegades el primer símptoma es la visió de centellets lluminosos (fotòpsies) que es produeixen per les "estirades" que exerceix el vitri sobre la retina. Aquestes fotòpsies poden acompanyar-se de visió de "mosques volants" que són condensacions del vitri o a vegades hemorràgies provocades per trencament d'algun vas retinià en desgarrar-se la retina.