Es la relación entre las zonas claras y las zonas oscuras de una escena tanto en la realidad como en su reproducción. El contraste de una escena depende tanto de la reflectividad de los objetos que la componen como de la manera en que es iluminada, mientras que en la reproducción, estos factores pueden ser modificados considerablemente por las características del proceso intermedio, que puede ser fotográfico, electrónico, o combinación de ambos.