Principal proteína de la leche y del queso. Es una fosfoproteína (con fósforo y azufre). Sólido amorfo, blanco o incoloro, higroscópico (higroscopicidad), estable cuando se mantiene seco, pero se deteriora rápidamente cuando está húmedo (humedad). Soluble en álcalis diluídos y ácidos concentrados; casi insoluble en agua; precipita en soluciones débilmente ácidas. Empleada como aglutinante de pinturas al temple, revestimientos de papel, adhesivos, encolados textiles. También se ha utilizado en la preparación de colas no solubles al agua, por ejemplo en el traslado de pinturas murales (pintura mural) a lienzo. Sus derivados como el caseinato cálcico y de amonio se han usado en pintura y en restauración.