Landau, Goldstein y Kleffner (1960) introdujeron el término afasia congénita para aplicarlo a estas anormalidades; Benton (1964) las llamó afasia del desarrollo; otros términos han sido sugeridos, como dislogia (Eisenson, 1968) o disfasia del desarrollo (Tallal, Stark y Curtiss, 1976). Una denominación más descriptiva y basada en la fenomenología es la de retardo del lenguaje (Tallal y Stark, 1978).