Sin embargo, a las grandes velocidades de las que se está hablando, (los aviones difícilmente pasan de 0,8 km/s), la resistencia del aire es un obstáculo insuperable, por lo que el cohete ha de subir al principio verticalmente, para salir pronto de las capas más densas de la atmósfera sin que hasta entonces la velocidad sea muy alta. La altitud prevista para la inyección en el perigeo es generalmente de 200 km.