Wie beim Roibostee in Südafrika waren es auch beim Mate Tee die Ureinwohner Paraguays, die Guarani Indianer, die die stimulierende Wirkung dieses Tees entdeckt hatten. Genauer gesagt handelt es sich um die getrockneten Blätter des immergrünen Matestrauchs. Als dann die Spanier im 16. Jahrhundert Südamerika eroberten, bemerkten auch sie die Wirkung des grünen Suds. Jesuiten, die zur Missionierung in das Land kamen, verdanken wir die ersten Forschungen und vor allem die wichtigsten Erkenntnisse über seinen Anbau. Ihnen gelang es, die Pflanze zu kultivieren und in Plantagen anzubauen. Deswegen bekam der Mate-Tee auch den Beinamen "Jesuiten-Tee"