Tal como se aplica a los animales, es un medio para producir la muerte libre de miedos o sufrimientos. El término se aplica sobre todo a perros y gatos y demás animales domésticos, aunque, estrictamente hablando, el sacrificio de animales como alimento humano, o la muerte intencionada de los caballos u otros animales de trabajo, también debería inscribirse en el significado de la palabra.