Demonio enano de las aguas japonesas, que tiene la apariencia de un mono o un hombrecillo desnudo y la estatura de un niño de diez años, con escamas o una concha de tortuga en la espalda, manos y pies palmeados y con garras. Tiene la piel verdosa, los ojos redondos, la nariz en forma de pico y un fuerte olor a pescado podrido. En la coronilla de la cabeza tiene una depresión circular llena de agua. Los antepasados del kappa son los fantasmas de las personas ahogadas en los ríos japoneses, pero este parentesco semihumano no le confiere ninguna piedad por los mortales vivos. Atrae a su presa al interior de las aguas y lo devora de dentro a fuera, comportamiento de tipo vampírico.