Arbusto de 1-4m de altura, espinoso y de porte extendido. Corteza pardo negruzca. Hojas caducaas, pequeñas, ovales. Flores de color blanco puro, pequeñas, muy numerosas, que se abren antes de la aparición de las hojas. Las flores contienen dos glucosidos: kaempferol y amagdalina; esta ultima se pierde al secar la droga.