Les lépidopères sont des insectes holométaboles ayant 4 ailes membraneuses à nervures transverses peu nombreuses, et l'ensemble du corps, des appendices et des ailes plus ou moins densément recouverts d'écailles; mandibules atrophiées, maxiles transformées en une trompe suceuse, enroulée en spirale au repos; larve éruciforme à pièces buccales broyeuses bien développées.