Plantas leñosas, con tejido vascular algo primitivo, formado en la mayoría de los casos por traqueidas, de hojas con nervadura ahorquillada (dicótoma) o derivada de ésta. Los rudimentos seminales y semillas raramente están totalmente expuestos. Por lo general se encuentran más o menos protegidos en piñas o conos, pero no encerrados por completo como en el caso del ovario de las angiospermas. No poseen flores en el sentido estricto de la palabra.