Hi ha bàsicament dues maneres, la modulació d'amplitud (AM) i modulació de freqüència (FM). Quan algú parla o toca un instrument s'emeten ones acústiques de freqüències compreses entre els 20 i els 20KHz. Quan aquestes ones arriben a un micròfon es genera un corrent altern amb les mateixes freqüències.