Paño fino de hilo, algodón o gasa que se moja en agua fría, templada o caliente (también se pueden añadir sustancias como vinagre, barro o hierbas) y que, una vez escurrido, se coloca sobre la zona que se va a tratar. Después se cubre con un paño de lana o franela seco. La duración de la aplicación varía dependiendo de la finalidad que se quiera conseguir. Las compresas poseen la forma de la parte del cuerpo a la que van destinada: vientre, dorso, brazos, piernas, etc.