Dependencia extrema del alcohol asociada con la aparición progresiva de trastornos en el comportamiento. Es una enfermedad crónica de comienzo lento e insidioso que puede aparecer a cualquier edad. La causa es desconocida pero tienen especial incidencia en ella factores de tipo cultural y psicosocial. La embriaguez habitual destruye paulatinamente la vida social, familiar y laboral del enfermo, así como su propia salud. Las consecuencias médicas más frecuentes son la depresión del sistema nervioso central y la cirrosis hepática. // El embrión no tiene capacidad para eliminar los productos de degradación del alcohol, acetaldehído, lo que resulta altamente tóxico para él. El etanol atraviesa la placenta y llega a la circulación fetal al minuto de ser ingerido; además, tiene gran afinidad por fijarse en los tejidos fetales y el líquido amniótico. Otras de las consecuencias del alcoholismo es la disminución de la ingesta de nutrientes, con la consiguiente repercusión para el crecimiento fetal. Se desconoce con exactitud el consumo diario para que se produzcan efectos teratógenos en el feto; sin embargo, se estima que una dosis diaria de 30 ml de alcohol puro puede tener consecuencias sobre el bienestar fetal. Es importane señalar que los efectos nocivos fetales pueden aparecer no sólo en madres bebedoras habituales, sino en gestantes que a veces (fines de semana, celebraciones, etc.) consumen elevadas cantidades de alcohol. Por otra parte, parece ser que los efectos teratógenos del alcohol son más importantes en el inicio de la gestación, ya que entonces puede alterar el desarrollo de los órganos y sistemas.