La fabrication de la pâte mécanique se fait en râpant des billes de bois, dont on a enlevé l'écorce, avec d'immenses meules. Les fibres ainsi obtenues conservent tous les constituants du bois: cellulose et lignine. La séparation des fibres peut être facilitée en combinant les effets de la vapeur, les copeaux de bois passent dans un étuveur où ils sont ramollis au moyen de vapeur atteignant 140° C, on parle alors de pâte thermo-mécanique.