La clasificación más utilizada, la DSM-IV, diferencia entre el trastorno autista -que equivale al Síndrome de Kanner- y el trastorno de Asperger -el Síndrome de Asperger. El primero se asocia en un 75% de los casos con retraso mental. El segundo, que se diferencia principalmente porque no implica limitaciones o alteraciones formales del lenguaje (aunque sí otras alteraciones pragmáticas y prosódicas), se acompaña de cocientes intelectuales en la gama normal.