A diferencia de los automodelos térmicos que emplean combustible líquido situado en un depósito (depósito de combustible), los eléctricos emplean los electrones, depositados en una batería. Almacenan o acumulan la energía eléctrica para luego poder devolverla. Son como un depósito que almacena electricidad, no volumen. La función de un acumulador es poder liberar la corriente variable a tensión constante. Físicamente están constituidas por un envase cilíndrico de acero, en cuyo interior se encuentran dos placas metálicas, los electrodos, en los que hay depositados hidróxido de cadmio en uno y de níquel en otro. Están separados por un aislante poroso y se enrollan uno sobre el otro. En radiocontrol se suelen emplear paquetes ("packs") de seis unidades en los coche eléctricos, por lo que al estar montados en serie sus valores de tensión se suman, así seis veces 1,2 V dará lugar a los 7,2 V del paquete. En los térmicos, en cambio, el pack es de 5 baterías.