Un exemple d'inactivació gènica és el que té lloc a un dels cromosomes X que contenen les cèl·lules de les famelles; com que els dos cromosomes X ensenyen a la vegada, la doble dosi de productes gènics podria ser letal per a l'organisme. Per evitar aquesta situació, un dels dos cromosomes s'inactiva i per fer-ho es condensa i queda reduït en una estructura compacte, el corpuscle de Barr, que és utilitzat per a la determinació genètica del sexe.