L'expression est polymorphe: crise tonique (en raidissement progressif, crise clonique (violentes et fortes contractions musculaires des membres ou de l'axe tronc-tête), crise myoclonique (secousses musculaires brèves bilatérales qui peuvent être à l'origine de chutes), crise atonique (soudaine chute de tonus de très brève durée qui peut précipiter le sujet au sol); certains signes atypiques peuvent être des crises partielles : déviation des yeux, mouvement buccofacial, apnée, trouble vasomoteur. C'est dire l'importance de l'observation au quotidien de l'enfant.