Se trata de células germinales pluripotenciales que se encuentran en la médula hematopoyética en condiciones normales y en sujetos sanos se encuentran en sangre periférica en relación aproximada de 1 por cada 50000 células sanguíneas. En el trasplante de médula ósea se realiza tratamiento con G-CSF o GM-CSF con lo que la cifra de células stem en sangre periférica aumenta notablemente y a partir de ella se posibilita el trasplante.