In alternativa alla terapia sostitutiva si possono utilizzare altre strategie farmacologiche di natura più propriamente sintomatica. A tal proposito, si è osservato che gli alfa2 agonisti, in particolare la clonidina e la lofexidina, hanno la proprietà di sopprimere i sintomi dell’astinenza da oppiacei che compaiono al momento in cui il paziente interrompe l’assunzione di eroina o del farmaco di sostituzione (Kahan and Sutton, 1996), o in seguito alla somministrazione di naloxone. In particolare gli alfa2 agonisti sono utilizzati nell’ambito di protocolli terapeutici mirati a detossificare il tossicodipendente da eroina in tempi molto brevi.