El aciano es una planta herbácea de la familia de las compuestas, que puede ser anual o bienal. Por término medio, no suele pasar del metro de altura. Sus tallos son delgados y flexibles y sus hojas largas y estrechas, denticuladas y blanquecinas. Posee unas cabezuelas ovoides, con el involucro de hojas o brácteas bien solapadas, estrechas, y con un apéndice apical ciliado. En esta cabezuela hay flores de dos clases: las periféricas, que son muy ostentosas y de un color azul intenso, y las del centro, mucho menores y de color púrpura azulado. Procede de Oriente y se distribuyó ampliamente junto con numerosos cereales de aquellas tierras. En cosmética se usan las flores. Las propiedades cosméticas que posee se deben a los efectos beneficiosos que ejerce sobre la circulación. Pese a que su uso más conocido es el oftalmológico, el aciano se usa en productos cosméticos contra las varices y las hemorroides, la fragilidad capilar, el envejecimiento y en algunos champús.