Die Celesta, nach mehreren Versuchen Ende des 19. Jahrhunderts erfunden, hatte ihren Platz von Anfang an im Orchester. Interessant ist ihre Doppelnatur: Aufgrund der Tonerzeugung gehört die Celesta zu den Schlaginstrumenten (Idiophon = Selbstklinger), aufgrund ihrer Spielweise jedoch zu den Tasteninstrumenten. Sie wird meist von einem Pianisten gespielt. Die für Celesta geschriebenen Parts sind sehr bewegt und erfordern oft ein hohes Maß an Virtuosität.