Les ondines sont, en quelque sorte, les nymphes de l'eau. Invisibles dans leur élément, elles tombent parfois amoureuses d'un humain de passage. 
L'ondine descend d'une créature aquatique commune à tous les indo-européens et ayant donné par ailleurs les nixes, rousalki, naïades, etc... A l'origine, toutes les ondines étaient féminines (du moins semble-t'il), mais l'époque romane inventa les mâles : Les ondins.