El efecto corto circuito o "shunt" es una alteración fisiológica que también suele conocerse como "mezclado venoso" o "perfusión en exceso de la ventilación", y ocurre en la unidad alveolar cuyo alveolo no se ventila bién o cuyo flujo sanguíneo es excesivo. La sangre que sale de esta unidad contiene menos oxígeno que la que pasa por la unidad alveolocapilar normal.