Les procédés de fabrication de pâtes chimiques permettent d'éliminer en partie les lignines et les hémicelluloses par dissolution dans des agents chimiques réactifs.
Le procédé le plus employé au monde est le procédé au sulfate, encore appelé Kraft ou alcalin, qui utilise comme réactif le sulfate de soude. Il s'emploie pour les feuillus et les résineux.
Les procédés utilisant le bisulfite sont appelés procédés acides et s'emploient principalement avec les résineux.