Cos format per solidificació, amb els àtoms disposats segons un model repetit periòdicament en les tres dimensions de l'espai. De fet, no hi ha cap cristall que segueixi aquest model ideal, ja que tots presenten imperfeccions, bé en forma d'àtoms distints als que componen el cristall tipus, bé en forma de buits creats per la desaparició d'alguns àtoms.