El parásito adulto (Dirofilaria immitis) que puede llegar a medir hasta 14 pulgadas de longitud, se aloja en el corazón derecho y en las arterias pulmonares (arteria pulmonar), las cuales son los grandes vasos sanguíneos que conectan el corazón con los pulmones. El bloqueo y el daño causado por el parásito del corazón puede llegar a causar fallo cardíaco y dañar otros órganos como el hígado y los riñones.