Si el rayo al pasar de un medio a otro se refracta, y la relación entre el ángulo de incidencia y los índices de refracción de los dos medios es tal que el rayo refractado forma exactamente un ángulo de 90 grados con el rayo reflejado, entonces este rayo reflejado está completamente polarizado. Al ángulo de incidencia que cumple esto se llama ángulo de polarización o de Brestwer.