Pour Darwin, l'évolution d'une espèce progresse par l'addition successive de nouvelles structures et fonctions (32). On retrouve cette évolution successive par couches dans l'anatomie et la physiologie du cerveau humain. Les structures profondes du cerveau sont identiques à celles des singes, et certaines, les plus profondes, sont même identiques à celles des reptiles. Les structures d'évolution plus récentes, comme le cortex préfrontal (derrière le font), n'existent à ce degré de développement que chez l'Homme.