On peut regrouper des couches OSI en deux parties: les couches basses qui sont responsables du transport des informations et les couches hautes qui gèrent les informations pour les systèmes informatiques connectés. On retrouve les couches 1, 2 et 3 pour les couches basses et 4, 5, 6 et 7 pour les couches hautes, bien que les protocoles de transport puissent être considérés comme la limite entre les deux.