I licheni fogliosi, crostosi, fruticosi hanno la caratteristica di avere il tallo che vive all'esterno del substrato; quindi questo può essere costituito da rocce o sassi (si hanno licheni epilitici), da corteccia (licheni epifitici), ed infine se costituiti da foglie (si hanno i licheni epifili). Ci sono delle specie licheniche che vivono all'interno del substrato distinguendosi in licheni endolitici che crescono nello spessore delle rocce e in licheni endofitici che si sviluppano nelle cortecce degli alberi.