Negoci jurídic accessori del matrimoni, de la celebració del qual en depèn la seva eficàcia. La seva funció principal és la de permetre als cònjuges el pacte del règim economic familiar que més s'adapti a les seves necessitats i conveniències. També poden servir per a regular la successió mortis causa, pactant en ells la institució dels hereus i crear una comunitat familiar.