Il credito documentario è una forma di regolamento mediante la quale una Banca, operando su richiesta del cliente, si impegna (irrevocabilmente) ad effettuare - direttamente o tramite una Banca corrispondente estera - una prestazione (pagamento, negoziazione, accettazione) contro ritiro dei documenti prescritti e semprechè siano rispettati i termini e le condizioni del credito. L'impegno nasce all'emissione del credito documentario e si estingue con il pagamento dello stesso.