Questo contribuisce a renderlo l'uccello corridore più veloce nel mondo, può raggiungere una velocità di 50 km/h per circa mezz'ora. In uno sprint corto può raggiungere i 70 km/h. Alle alte velocità usa le ali per equilibrarsi. 
I sessi sono abbastanza distinti nel piumaggio. Il maschio è principalmente nero, con le ali e la coda bianche. La femmina è una versione più grigia del maschio, per renderla meno visibile durante l'allevamento dei piccoli