Sous la dent, le cumin exhale une saveur légèrement citronnée et anisée. Il est employé à des multiples usages culinaires, surtout dans les pays méditerranéens et jusqu'en Inde, en passant par l'Iran où il parfume le riz. Il est un des ingrédients essentiels du fameux garam masala, mélange d'épices très utilisé dans la cuisine indienne.