El proceso de la unión económica y monetaria de la UE comprende tres etapas: la primera empezó - de julio de 1990 al 31 de diciembre de 1993 - y eliminó las barreras internas al libre movimiento de capitales. la segunda - desde el 1 de enero de 1994 - estableció el IME y la prohibición de financiación monetaria de los déficit. La tercera empezará el 1 de enero de 1999 y supondrá la trasferencia de competencias monetarias al SEBC y la creación del euro.