Passage de l'ombre de la Lune à travers la Terre. Eclipse au cours de laquelle le disque de la Lune s'interpose devant celui du Soleil. Puisque le plan de l'orbite de la Lune est incilé de 5°9', la condition pour qu'une éclipse de Soleil ait lieu est que la Lune passe à proximité de l'un des noeuds de son orbite, quand elle est en conjonction avec le Soleil, ou bien en phase de Nouvelle Lune. Il peut y avoir 2 à 4 éclipses solaires par an. Lors de celles-ci, le disque de la Lune commence par couvrir celui du Soleil d'ouest en est, puisqu'ils bougent ensemble en sens direct. Cependant, la Lune est environ 13 fois plus rapide que le Soleil : l'obscurcissement augmente jusqu'à ce qu'il soit complet s'il s'agit d'une éclipse totale ou qu'il soit incomplet s'il s'agit d'une éclipse partielle; après quoi, une fois achevée cette phase totale ou partielle, l'obscurcissement diminue jusqu'à s'annuler. Puisque les diamètres apparents du Soleil et de la Lune varient selon leur éloignement de la Terre, et ont une valeur qui se différencie au maximum de quelques minutes d'arc, au moment culminant d'une éclipse de type centrale, c'est-à-dire au cours de laquelle les deux disques sont concentriques, le diamètre apparent de la Lune peut être plus grand, égal, ou plus petit que celui du Soleil. Dans le premier cas, il s'agit d'une éclipse totale; dans le second, d'une éclipse totale instantanée; dans le troisième d'une éclipse annulaire, la Lune laissant à découvert un anneau de photosphère solaire.