Les antennes des satellites ont été conçues pour émettre dans différentes directions, en utilisant le même réflecteur. Le concept des communications à faisceaux étroits multiples fut démontré avec succès en 1991 avec le lancement d’Intelsat, développé par le Conseil de recherche italien. Avec six faisceaux étroits fonctionnant à 30 GHz sur la liaison montante et 20 GHz sur la liaison descendante,
ce satellite interconnecte les émissions en TDMA entre des stations terrestres situées dans les principaux centres économiques d’Italie. Le système démodule les signaux montants, les place entre les faisceaux montants et descendants, puis les combine et les remodule pour la transmission descendante.