La órbita de transferencia de Hohmann de la Tierra a Marte es muy curvada (ver Figura 5) porque los 107,000 kilómetros por hora del movimiento orbital de la Tierra alrededor del Sol se combinan con los 41,200 kilómetros por hora impartidos por los motores del cohete. De manera similar, una bomba que se deja caer de un aeroplano traza una trayectoria curvada debido a la velocidad del aeroplano y a la gravedad de la Tierra. El ir en línea recta de la Tierra a Marte requeriría una cantidad enorme de combustible.