El contexto en el que surgen las guerrillas en Colombia se caracteriza en el ámbito internacional por el orden bipolar de la guerra fría y el triunfo de la revolución Cubana; y en el ámbito nacional, por la experiencia reciente de las guerrillas liberales y las guerrillas comunistas como focos armados de respuesta defensiva y un estado débil en la conducción y la resolución de sus conflictos.