Se entiendo por tipo de cambio la relación de equivalencia entre dos monedas, medida por el número de unidades de un país que es preciso entregar para adquirir la unidad monetaria de otro. El Tratado de Maastricht impone como condición a los futuros estados participantes en la UEM la estabilidad de sus tipos de cambio, demonstrada mediante el mantenimiento de sus monedas nacionales dentro de los márgenes de fluctuación del Sistema Monetario Europeo, durante un mínimo de dos años.