Els hostes invertebrats són els dípters del gènere Phlebotomus. Quan l'insecte ingereix sang amb leishmànies, les formes flagel·lades es desenvolupen en el seu intestí i es transformen en formes infectants que migren a la faringe i a la cavitat bucal de l'insecte, a partir d'on les injectarà a un altre mamífer.