El laringoespasmo es un reflejo exagerado y prolongado de cierre glótico, mediado por el nervio laríngeo superior, como respuesta desproporcionada a estímulos de la glotis o área supraglótica (presencia de sangre, alimentos, vómito o cuerpo extraño, maniobras instrumentales en la endolaringe, irritación química de la mucosa faringolaríngea, etc.). El cierre glótico puede persistir incluso después de cesar los estímulos.