El pulmón de acero consiste en un cilindro rígido, donde se introduce el cuerpo del paciente hasta el cuello, cerrándose herméticamente a su alrededor; este ventilador puede desarrollar cambios máximos de presión de hasta 60 cm H2O, con una frecuencia de hasta 40 veces por minuto (78); siendo sus principales inconvenientes el dificil acceso al paciente, su peso y tamaño.