Dejando aparte algunos procedimientos especiales -la mayoría de ellos todavía en fase de investigación- como aquellos que utilizan la energía solar para producir sustancias químicas diversas, los esfuerzos de la incipiente industria solar se concretan en la conversión de la radiación incidente en dos formas finales de energía, ambas de suma utilidad para nosotros: el calor y la electricidad.