El tallo cerebral consta de bulbo raquídeo, protuberancia y meséncefalo. En cierto sentido es una extensión hacia arriba de la médula espinal, hacia el interior de la cavidad craneana, porque contiene núcleos motores y sensitivos que llevan a cabo funciones motoras y sensitivas para las regiones de la cara y la cabeza, del mismo modo que las astas grises anteriores y posteriores de la médula espinal llevan a cabo estas mismas funciones desde el cuello hacia abajo. Pero en otro sentido es su propio dueño porque se encarga de muchas funciones como son: -. Control de la respiración; -Control del sistema cardiovascular; - Control de la función gastrointestinal; - Control de muchos movimientos estereotipados del cuerpo; -Control del equilibrio; -Control de los movimientos oculares. Por último, el tallo cerebral sirve también como instrumento de centros nerviosos superiores, que le transmiten muchas señales "de mando"para iniciar o modificar sus funciones de control específicas.