Infecció localitzada entre la duramàter i el crani o la columna vertebral adjacents, associada a l'osteïtis focal i sovint a l'empiema subdural. L'abscés epidural vertebral s'origina per bacterièmia procedent d'un focus distant, per exemple un furóncol, o bé per contigüitat a partir d'un focus osteomielític vertebral, i evoluciona cap a una síndrome de compressió medul·lar.