Los efectos perniciosos del hábito de fumar en la gestación son importantes y bien conocidos. Si bien no parece que las anomalías congénitas estén aumentadas en las mujeres fumadoras, los abortos espontáneos son más frecuentes.La mortalidad perinatal está aumentada en el grupo de mujeres fumadoras, ya sea en forma de muertes antenatales sin causa aparente o muertes en periodo neonatal después de un parto prematuro. La nicotina es un tóxico vascular con efecto vasoconstrictor, reduce la circulación placentaria y dificulta el aporte de nutrientes al feto. El monóxido de carbono produce una reducción del transporte de oxígeno y una alteración de los intercambios encimáticos, ya que el monóxido de carbono capta con más rapidez la hemoglobina que el oxígeno. Otra de las consecuencias del tabaco es que las mujeres fumadoras tienen tendencia a disminuir su aporte nutricional. Los hijos de madres fumadoras pesan, de promedio, 200 g menos que los hijos de madres no fumadoras. Éstos son de menor talla (1cm) y el perímetro craneal y el torácico también es menor. Se considera que el consumo de tabaco es más perjudicial para el feto en la segunda mitad de la gestación y que empieza a tener consecuencias en la gestación cuando el consumo de tabaco es superior a 10 cigarrillos diarios.