Das Tamtam ist - neben Pauke und Großer Trommel - das Bassinstrument der Schlaginstrumente. 
Tamtam und Gong werden oft miteinander verwechselt, sie weisen jedoch bautechnisch und klanglich einige wesentliche Unterschiede auf: Das Tamtam ist eine relativ flache Scheibe und hat im Gegensatz zum Gong keinen Buckel in der Mitte. Zudem hat es keine bestimmte Tonhöhe, obwohl sich natürlich verschieden große Tamtams durchaus in der Klanghöhe unterscheiden.