La magnitud es una medida del "tamaño" del temblor y fue introducida en Sismología por C.F. Richter en los años de 1930;1a magnitud está íntimamente relacionada con la energía liberada por el temblor y se mide precisamente. en los llamados grados Richter. Para calcular la magnitud debe medirse la máxima amplitud de cierta onda sismica sobre el sismograma y dividirla por la amplificación del sismógrafo para obtener la amplitud del movimiento del suelo; se le calcula el logaritmo y se aplican algunas correcciones empíricas para compensar la disminución de la señal sísmica con la distancia.