Aunque las diferencias entre unos carburadores y otros son múltiples, existen características comunes a todos ellos. Todos tienen un depósito (cámara o cuba del flotador); un flotador y una válvula de aguja para controlar el nivel de gasolina dentro del carburador; surtidores o calibres para regular con precisión el volumen de gasolina que ha de mezclarse con el aire; una cámara de mezcla (el venturi o difusor); un estrangulador para enriquecer la mezcla al arrancar con el motor ftío, y una válvula de control de mariposa.