Le somnambulisme peut débuter dès l'âge de la marche. Dans sa forme typique, l'accès de somnambulisme survient 1 à 3 heures après l'endormissement. Le patient se lève, a les yeux grands ouverts, mais ne paraît pas voir, le visage est inexpressif, la déambulation est lente, le somnambule peut réaliser des actes relativement élaborés, éviter des meubles, descendre des escaliers, mais il est maladroit et peut accomplir des actes dangereux. Le somnambule est généralement docile. Il se laissera reconduire dans son lit, si l'on ne tente pas de le réveiller. Ces épisodes durent habituellement moins de 10 minutes.