Su nombre se debe a su aspecto: tiene un largo y delgado tallo. Resulta frecuente hallarla en zonas arenosas, húmedas y umbrías. Se reproduce mediante esporas y no produce flores. Contiene grandes cantidades de ácido silícico y silicatos y también flavonoides, ácidos fenólicos, alcaloides y esteroles. Parte de sus excelentes propiedades están ligadas a su alto contenido en sílice, una buena parte del cual es soluble y puede ser absorbido. Tiene propiedades remineralizantes, estimulantes, desinfiltrantes y reafirmantes. En cosmética se incluye en cremas antiarrugas, champús para la prevención de la caspa y la calvicie y en productos para el tratamiento de las uñas frágiles.