En fait, selon l'effet souhaité, il est possible de bloquer uniquement la sensibilité douloureuse, et dans ce cas là il s'agit d'une analgésie péridurale, ou de bloquer toute la sensibilité ce qui s'accompagne généralement aussi d'un bloc moteur, et il s'agit alors d'une anesthésie péridurale. L'analgésie péridurale consiste à administrer de manière continue, des médicaments, qui vont diminuer de manière réversible la conduction dans les fibres nerveuses.