Nombre que recibe el ejemplar adulto de lepidóptero una vez cumplidas las anteriores fases de su ciclo vital en el que se ha ido desarrollando. El avivamiento del imago va seguido de un período más o menos largo de tiempo necesario para la adquisición del volumen definitivo (por ingestión de aire). Su cabeza y su cuerpo están recubiertos de una densa pilosidad, que dificulta la observación de las suturas. La cabeza es hipognata y presenta reducción del número de escleritos, con un clípeo sumamente desarrollado. El tentorio está bien desarrollado. Puede haber dos ocelos y salvo en hembras pupiformes (Psychidae) los ojos compuestos son grandes y constan de un número elevado de ommatidios. Las antenas son de formas variables. La mayoría de imagos están dotados de un aparato bucal chupador-lamedor acabado en espiritrompa. El protórax está poco desarrollado en comparación con los segmentos pterotorácicos y el mesotórax es más extenso que el metatórax. Las patas son largas y delicadas, de tarsos pentarticulados normalmente y con arolio. El par anterior no está presente en los machos de algunos géneros. Muchos lepidópteros nocturnos (principalmente Geometridae) poseen tímpanos a ambos lados del metatórax o en la base del abdomen, asociados a sacos aéreos dependientes de las tráqueas del primer urito; el órgano está innervado por los ganglios metatorácicos y se cree que en muchas especies actúa como detector de los ultrasonidos emitidos por los murciélagos. El abdomen es más o menos cilíndrico, membranoso, bien desarrollado, con el primer segmento parcialmente fusionado al tórax y los segmentos genitales y postgenitales más o menos modificados constituyendo parte de la genitalia masculina o genitalia femenina, según el caso. Los lepidópteros adultos pierden el último par de estigmas larvarios y poseen, en cambio, un par en el mesotórax. La cadena nerviosa ventral está poco concentrada, con un número variable de ganglios torácicos y abdominales, según las familias. Poseen glándulas salivares bien desarrolladas que segregan encimas glucolíticos. Las principales diferencias entre el tubo digestivo del adulto y el de la larva son la diferenciación de una bomba de succión faríngea, el alargamiento del esófago, la desaparición de molleja, la lateralización del buche y el alargamiento del intestino.El corazón es alargado, con 7 u 8 pares de ostiolos, más desarrollado el mesotorácico (órgano mesotergal), especialmente desarrollados en las especies de vuelo potente.