( de carotina, con el suf. -oide, semejante) Cualquiera de los carotinoides de los que se habla a continuación. // Carotinoides son colorantes vegetales amarillos y rojos, que acompañan a la clorofila en los cloroplastos, pero que también se encuentran independientemente de ésta, disueltos o cristalizados, en la célula vegetal. Son liposolubles, y por eso reciben también el nombre de "lipocromos". Los carotinoides son compuestos politerpénicos, con un número de átomos de carbono casi siempre múltiple de cinco (isopreno), larga cadena abierta con varios dobles enlaces y metilos anclados a distancias regulares; los extremos de la cadena son de función variable (ácido, alcohol, cetona, éster; incluso pueden tener un anillo alicíclico). A los dobles enlaces son atribuibles los espectros de absorción y las reacciones coloreadas características de estas substancias.
 Entre los carotinoides más importantes destacan los carotenos a, b y c, todos de fórmula empírica C40 H56, y de los cuales los más abundantes son el a y el b; el licopeno, análogo a los carotenos pero con la cadena abierta en su totalidad; las xantofilas de las hojas, C40 H56 O2, derivados dihidroxilados de los carotenos; la ficoxantina, C40 H56 O6, también carotinoide de función alcohólica, que se encuentra en las algas feofíceas y en las diatomáceas; el croceteno, C20 H24 O4, que en forma de gentiobiósido forma el colorante del azafrán. [...]