Condición comprometida del feto, que generalmente se descubre durante el parto, caracterizada por anomalía marcada de la frecuencia o el ritmo de la contracción miocárdica. Algunos signos como las deceleraciones tardías de la frecuencia cardíaca fetal que se observan en los registros de monitorización electrónica, son indicativos de sufrimiento. Si es posible, se identifica y corrige la situación, y se evalúa el equilibrio ácido-base de la sangre fetal. Se permite que el parto continúe si el pH se encuentra de los límites normales, y si el signo anómalo no persiste ni recidiva. La cesárea puede ser necesaria si el feto muestra alcalosis o acidosis marcada o si no puede corregirse la causa del problema. Si existe la posibilidad, primero se estabiliza la situación del niño mediante la administración a la madre de oxígeno, mayor cantidad de fluidos o un antagonista de los narcóticos, un vasopresor o un agente relajador del útero. En el parto de un niño con sufrimiento se requiere la presencia del pediatra para que se encargue de la reanimación y de los cuidados inmediatos.