Le bourdon est une note fixe, tenue qui sert de soutien à la mélodie jouée. La 14 pouces a des bourdons en la, la 16 pouces en sol, la 20 pouces en ré. Pour jouer avec les vielles à roue en ré, on utilise souvent la grande cornemuse décrite par George Sand et jouée chez nous par Jean Rameau, né à Bruère Allichamps.