Proteína de bajo peso molecular producida por células animales en respuesta a determinados inductores como virus, moléculas, etc. Es específico de la especie animal en la que se origina e inhibe la replicación en ella de cualquier virus. Su producción se inicia a los pocos minutos del estímulo y cesa con éste. Tiene un importante papel en los mecanismos defensivos inespecíficos antivíricos.