Chaque forme de voûte exige, pour sa réalisation, le choix d'un appareil différent. La construction se fait au moyen d'une charpente, nommée cintre, qui est solidement appuyée entre les deux pieds-droits (murs verticaux) et qui offre en relief la courbure exacte de la voûte, qu'elle soutient tant que celle-ci n'est pas fermée, c'est-à-dire tant que la clef n'est pas posée.