Selon le schéma où interviennent des affixes et selon la façon dont s'établit la combinaison base et affixe(s), on relève trois types principaux de formation dérivationelle: la dérivation préfixale, quand intervient un préfixe, la dérivation suffixale, quand intervient un suffixe, et la dérivation parasynthétique quand interviennent conjointement et simultanément un préfixe et un suffixe.