Parte del sistema nervioso central situada en el conducto raquideo (columna vertebral). Se extiende desde el tronco del encefalo, por el agujero occipital hasta la segunda vertebra lumbar donde termina en forma de cono (cono terminal). Es el nexo de union entre el cerebro y el resto del cuerpo, y proporciona las vias para conducir los impulsos aferentes (sensitivos) cuando van de los nervios perifericos al cerebro y los impulsos eferentes (motores) cuando van del sistema nervioso central hacia las distintas partes del organismo.