A partir de los bronquios segmentarios las generaciones de bronquios sucesivos tienen lugar aproximadamente cada centímetro ("patrón centimétrico") hasta llegar a los bronquiolos (carentes ya de cartílago y de glándulas mucíparas, pero conservando todas las demás estructuras) cuyas ramificaciones tienen lugar cada 1 o 2 mm (patrón milimétrico).