Es una inflamación de la mucosa que reviste los senos paranasales (sinusitis) y en la mayoría de las veces también de la mucosa nasal (rinosinusitis). Puede ser aguda o crónica (duración de mas de 3 meses) y supurativa o no supurativa. Suele ser secundaria a procesos que producen obstrucción de los orificios de drenaje de los senos y/o déficit del aclaramiento mucociliar, con lo que se impide la eliminación normal de moco.