Planta talofita de tamaño muy variado y reproducción preferentemente asexual por esporas. Es parásita, simbionte o vive sobre materias orgánicas en descomposición en condiciones de humedad, temperatura elevada, oscuridad y poca ventilación. Las especies de mohos son las que atacan con más frecuencia los bienes culturales. El tallo de los hongos, llamado micelio, es ordinariamente filamentoso y ramificado y absorbe los principios orgánicos nutritivos que existen en el medio, sobretodo azúcares simples y almidones de la celulosa, por eso puede suponer una causa de deterioro de la obra, tanto del bastidor como del lienzo. Dependiendo del componente del que preferentemente se alimentan podemos diferenciar entre plaga blanca y plaga marrón. Los hongos pueden eliminarse con fungicidas y mediante la conservación preventiva: reduciendo la humedad relativa y aumentando la ventilación.