Típicament una taca solar consta d'una regió central fosca denominada ombra o umbra, envoltada per una zona més clara o penombra consistent en filaments clars i foscs que parteixen de forma aproximadament radial de l'ombra. En promig el diàmetre de la penombra sol ser unes dues vegades i mitja més gran que el de l'ombra, però en grups molt desenvolupats pot arribar a representar fins el 80% del total de l'extensió de la taca. Si la taca és de reduïdes dimensions no posseeix penombra i en tal cas es denomina porus.