Els prefixos no canvien la categoria gramatical del mot al qual s'adjunten; per tant, si apliquem un prefix a un substantiu, adjectiu o verb n'obtindrem un element nou de significat similar i de la mateixa classe de mots; encara que sovint se segueix el procediment de la parasíntesi i s'obtenen paraules noves amb prefix i sufix que posseeixen una categoria gramatical distinta a la del mot que constitueix el lexema.