Las bacterias constituyen un grupo muy numeroso y heterogéneo de microorganismos que se encuentran muy difundidos. Existe un amplio grupo de vida libre e independiente, que se hallan en el suelo y en su mayoría intervienen en los procesos de transformación de la materia orgánica en mineral: algunas se encuentran en las raíces de las plantas y tienen una acción decisiva en el crecimiento y desarrollo de los vegetales y otras presentan acciones fermentativas sobre una gran variedad de sustratros naturales y artificiales, dando lugar a productos de interés industrial.