La LMC es un síndrome mieloproliferativo de probable origen monoclonal que se caracteriza por el acúmulo desordenado de elementos de la serie granulocitaria que invaden la médula ósea, sangre y órganos hematopoyéticos. En muchos casos la LMC presenta una anomalía cromosómica (cromosoma Ph) que confiere gran personalidad a esta enfermedad. El curso evolutivo comprende una fase crónica, fácil de dominar con tratamientos busulfámico, y otra de metamorfosis hacia una leucemia aguda ("crisis blástica"), y de pronóstico infausto, en una gran mayoría de enfermos.