Le régime seldjoukide, fondé sur l'alliance entre les militaires turcs et les scribes et oulémas locaux, était passionnément orthodoxe: il réprima le chiisme et fonda d'innombrables khanqahs - couvents de soufis - et madrasas - collèges de droit et de religion qui formaient scribes et savants, et uniformisaient la religion. L'islam sunnite, après des siècles d'évolution, fut fixé sous une forme durable et devint la religion prépondérante au Moyen-Orient.