Par craneal formado fundamentalmente por fibras gruesas, mielinizadas, que se originan en la capa ganglionar de la retina, atraviesan el tálamo y conectan con la corteza visual. En el quiasma óptico las fibras de la mitad interna o nasal de la retina se cruzan a la vía óptica del lado contrario. Las fibras restantes del lado temporal o mitad externa de cada retina no se cruzan y continúan hacia la corteza visual por el mismo lado.