La humedad en combinación con el dióxido de azufre del aire-un importante contaminante de la atmósfera-forma ácido sulfúrico. Los óxidos nitrosos del aire combinan con el agua formando ácido nítrico. Partículas metálicas microscópicas pueden situarse en el papel durante su manufactura y reaccionan luego con el dióxido de azufre produciendo puntos marrones fenómeno denominado algunas veces "moteado".