Conjunto de operaciones, superficiales o no, en las cuales se trata el barniz (para devolverle la transparencia o para disminuirlo) y se suprimen los repintes. Su finalidad es estética, no es necesaria para la supervivencia de la obra. Hay que buscar el equilibrio entre no tocar la obra (por cuestiones históricas) y limpiarla hasta encontrar el dibujo original (por cuestiones estéticas). De todas formas, la tradición histórica de cada país juega un papel muy importante en esta decisión. Es una operación delicada e irreversible. Puede realizarse una limpieza en seco para eliminar las capas de polvo (más superficial y sin utilizar disolventes) o una limpieza acuosa para eliminar la mugre grasa.