Se distingue de los dos músculos antreriores [extensor largo de los dedos y tibial anterior] por ser más profundo, de tal forma, que su porción más carnosa está casi por completo oculta por ellos. Además su dirección es más oblicua, ya que no toma origen en la tibia, por lo que cruza a la pierna en diagonal. Actúa sobre el dedo gordo con gran energía, produciendo la extensión de sus dos falanges. (...) Es flexor dorsal del pie y, debido a su dirección oblicua, posee, además, una componente de abducción fibular y pronación, ésta muy pequeña; si el pie está fijo, actúa sobre la pierna como el tibial anterior y el extensor largo de los dedos.