Sin embargo, de la misma manera que aparecían fuertes discontinuidades en la estructura vertical de la atmósfera, se pueden observar marcadas diferencias, en sentido lateral, entre grandes volúmenes de aire de propiedades muy contrastadas, que actúan, cuando se ponen en contacto, como masas de aire [masa de aire] difíciles de mezclar (al menos les cuesta un cierto tiempo) y que dan origen a perturbaciones meteorológicas de gran interés.