Material genético del núcleo celular de carácter basófilo e intensamente teñido de colorantes. Está formada por larguísimas moléculas de DNA asociadas a otras sustancias principalmente proteínas básicas, en general histonas y más raramente protaminas, también contienen proteínas ácidas, RNA, enzimas, iones etc. Durante la interfase puede adoptar dos formas, encromatina y heterocromatina. Durante los procesos de división celular , se organiza, se repliega y constituye los cromosomas.