Arbre originaire d'Amérique du Sud, cultivé pour la production du cacao.
Pour s'épanouir, il a besoin de la protection d'arbres beaucoup plus grands qui lui fassent écran au soleil. On le trouve essentiellement en Amérique centrale, en Afrique occidentale, au Brésil et en Equateur. En culture, il atteint 4 à 8 mètres, porte des feuilles toute l'année et peut vivre jusqu'à 50 ans. Il existe trois types de cacaoyer : le Criollo, le Forastero et le Trinitario.