En aquest sentit cal recordar que l'atmosfera no es comporta com un receptor passiu de les substàncies contaminants sinó que les distribueix, dispersa o concentra segons una sèrie de factors com són els vents, la pluja, les inversions o la turbulència (que pot ser mecànica, produïda pel relleu, o convectiva, produïda per les diferències de la temperatura de l'aire).