Le pré-test le plus élémentaire consiste à soumettre le message à un échantillon de la cible et à recueillir ses impressions dans un entretien semi-directif. Le vrai test consiste à effectuer des envois auprès d'une fraction de la cibleet à tenir compte des résultats, pour rectifier le tir, le cas échéant. L'inconvénient de ce test réside moins dans le frais que dans les délais qu'il impose. Mais c'est le seul contrôle valable.