Der häufigste bösartige Tumor bei Männern hätte gute Heilungschancen, wenn er frühzeitig erkannt würde. Doch im Frühstadium verursacht er nur selten eindeutige Beschwerden. Wegen seiner unspezifischen Krankheitssymptome, wie Husten mit oder ohne (blutigen) Auswurf, Atemnot, Schmerzen, Gewichtsverlust und Abgeschlagenheit, wird er - zumal bei starken Rauchern - häufig noch im fortgeschrittenen Stadium mit einer chronischen Bronchitis oder Lungenentzündung verwechselt.