Según Raccaud-Schaeller, las feromonas son sustancias secretadas al exterior por un animal, y que, recibidas por otro individuo de la misma especie, provocan en éste una reacción específica. Según el mismo autor, las feromonas pueden ser de dos tipos: modificadoras y disparadoras. Las feromonas disparadoras pueden, a su vez, ser de varios tipos: feromonas marcadoras de pistas, feromonas de agregación, feromonas de alarma y feromonas sexuales. Éstas últimas son las que nos interesan el el contexto de la reproducción de los lepidópteros, puesto que la atracción y el reconocimiento del macho se producen gracias a la segregación de feromonas sexuales por parte de la hembra. De hecho, uno de los estímulos más importantes y frecuentes para que se produzca el apareamiento son las feromonas, femeninas en la mayoría de los casos, segregadas por glándulas diversas, frecuentemente en relación con el proctodeo. La captación depende de las condiciones atmosféricas y, por supuesto, de la especie, pero suelen poder reconocerse a gran distancia.