El sistema nerviós central (CNS) comença a desenvolupar-se quan el zigot es troba en estat bilaminar. En la zona de juxtaposició de les dues vesícules, l'amniòtica i la vitelina, es genera el disc embrionari que donarà lloc a l'embrió pròpiament dit. Durant la gastrulació, aquest disc es convertirà en trilaminar o tridèrmic passant a estar constituït per les capes anomenades ectoderm, mesoderm i endoderm.