En general, el satálite actúa de forma transparente, es decir, el satélite solo retransmite la señal que le llega por un canal analógico. Lo que si pueden hacer es escoger la frecuencia de bajada. No estan dotados de equipos de tratamiento de la información. Se limitan a retransmitirla a mayor potencia con transpondedores(amplificadores) de hasta 72 Mhz. Este ancho de banda es suficiente para transmitir dos canales de televisión analógicos o miles de comunicaciones de voz, pero no sirve para satisfacer la demanda creciente de ancho de banda del mercado. Hoy en día, un ancho de banda típico para un enlace entre dos nodos de Internet es de unos 622 Mbps, que es la capacidad de un enlace de fibra OC-12.