C'est Maderna qui se vit chargé de l'organisation de la basilique dont il modifia le plan de croix grecque en croix latine, ajoutant deux travées à la nef. Évidemment l'adjonction de la façade que nous lui connaissons et la création par Le Bernin de la place qui l'ouvre sur la Ville et le monde fut le point d'orgue porté au manifeste de puissance inaltérable de la foi incarnée en l'institution catholique face aux hérésies qui s'agitent de ci de là. Le Bernin poursuivit dans cette voie en sculptant des figures qui exsudent la transcendance de la foi et de la grâce.