Antígenos eritrocíticos descubiertos originalmente por reacciones al suero de conejos cobayos inmunizado con sangre de monos rhesus. Actualmente se define por reacciones a una serie de antisueros humanos obtenidos generalmente de personas inmunizadas por transfusión o embarazo. La producción de antígenos Rh está controlada por una serie compleja de genes situados en un solo cromosoma. Existen ocho tipos de genes o complejos de genes principales que controlan la producción de antígenos cualitativamente diferentes, la disposición apareada de estos ocho genes da lugar a 18 fenotipos cualitativos o cuadros eritrocíticos que pueden reconocerse por reacciones con antisueros estándar.