L'identification des minéraux en lumière réfléchie est d'abord faite en "lumière naturelle", c'est-à-dire avec un seul polariseur, puis en nicols croisés. En "lumière naturelle" on peut observer la couleur, le pouvoir réflecteur (c'est-à-dire la réflectivité), la biréflectivité, le pléochroisme de réflexion, la dureté (dureté relative des mineraux, liseré de Kalb, stries de polissage), et les exsolutions.