Quantité d'énergie envoyée par le Soleil sur 1 cm² de surface exposée perpendicuairement à ses rayons en 1 min à la distance moyenne Terre-Soleil. Sa valeur moyenne est de 1,97 cal / (cm².min) (1 cal = 4,186 J), et ses variations, autour de 2% en plus ou en moins, sont liées au cycle des taches solaires qui a lieu tous les onze ans. Les plus grandes valeurs correspondent aux périodes de plus grande activité.