Quan una obra té, per exemple, el nom de "simfonia en re major", vol dir que l'obra està en la tonalitat de re major i té com a base l'escala que comença per re, o "sonata en mi bemoll major" vol dir que l'obra està constituïda en la tonalitat de mi bemoll, o sigui, sobre la base de l'escala que té per tònica el mi bemoll.