El nervio patético es un nervio exclusivamente motor e inerva únicamente al músculo oblicuo mayor del ojo. Tiene su origen en un núcleo situado por debajo y en la prolongación del núcleo del motor ocular común. Sus fibras se entrecruzan en la línea media con las del lado opuesto y sale del neuroeje a cada lado del frenillo de la válvula de Vieussens.