Transition ductile-fragile
L'occurrence d'une fracture ductile ou fragile dépend des valeurs relatives de la résistance au cisaillement et à la cohésion de la matière. Si la résistance au cisaillement est supérieure à la résistance à la cohésion, la matière se rompt sous l'effet de la fragilité, mais si la résistance au cisaillement est inférieure à la résistance à la cohésion, la matière est alors ductile et se déforme plastiquement avant de se casser. La résistance au cisaillement est très sensible aux variations de températures et aux taux de déformation alors que la résistance à la cohésion est relativement peu affectée par ces facteurs : en abaissant la température ou en augmentant le taux de déformation, la résistance au cisaillement d'une matière peut être augmentée au-dessus du niveau de sa résistance à la cohésion de telle sorte qu'une matière ductile pourra se rompre comme une matière fragile.