Die Große Trommel spielt in einigen Bereichen der westlichen Musik eine essentielle Rolle. Ihr variabler Klang kann zur Markierung rhythmischer Punkte nicht nur in großen, sondern auch in kleinen Besetzungen verwendet werden: in der Militärmusik, wo sie zusammen mit dem Becken geschlagen wird, im Pop, Rock und Jazz, wo sie als Teil des Drum Sets mittels Fußmaschine bedient wird, oder im Orchester.
Innerhalb des Trommelensembles im Orchester entspricht die Große Trommel der Basslage, während die Wirbeltrommel die Tenorlage und die Kleine Trommel der Diskantlage entspricht.