La presión alveolar en todo momento será la suma de la presión pleural más la presión del propio retroceso elástico pulmonar (la diferencia entre la presión en el alvéolo y la presión en el espacio pleural), siendo el Coeficiente de retracción elástica (Pel/TLC) un término parecido, referido al valor de capacidad pulmonar total, con valor normal, 2,5-8 cm de agua/L (<2,5 en pacientes enfisematosos, y >8 en pacientes restrictivos).