A partir del momento en que la oruga queda inmóvil en el lugar que ha elegido, se adhiere al sustrato o a la planta en que vivió por medio de unas secreciones sedosas, o bien se entierra, e inicia su transformación en pupa o crisálida. Esta fase suele ser de inmovilidad casi total, puesto que el lepidópteroha formado una envoltura quitinosa endurecida que le sirve para protegerse de las agresiones externas. En el interior de esta envoltura se está produciendo el cambio más espectacular de todo el ciclo vital. La fase de pupa puede ser más o menos larga, dependiendo de las condiciones climáticas, llegando algunas especies a permanecer dos o más años como crisálida, antes de eclosionar.