La technique de la taille, qui consiste à supprimer de la substance dans un bloc de matière (cette technique s'applique à tous les solides stables, c'est-à-dire à des matières premières dont la constitution et les propriétés physiques ne varient pas avant, pendant et après le traitement), afin de lui donner une forme déterminée, peut être pratiquée selon deux procédés : la taille directe et la taille avec mise-aux-points.