Ensemble des organismes, animaux ou végétaux, vivant en suspension dans la mer et les eaux douces. Les animaux de grande taille constituent le necton, ceux de surface le neuston et ceux du fond le benthos. Le plancton est spécialisé: limnoplancton dans les lacs, héloplancton dans les mares, potamoplancton dans les fleuves et thalassoplancton dans la mer.