Jusqu'á présent, trois systèmes principaux ont été en usage pour la notation des idiomes négro-africains. Le premier peut-être qualifié de diacritique, il emploie les lettres de l'alphabet latin, modifiées au moyen de marques placées au-dessus et au dessous le chacune d'elles de manière à représenter les sons que l'alphabet latin ne peut rendre.