Nella prima fase (flocculazione) il liquame viene miscelato con additivi chimici (un correttore del pH, un coagulante primario e un coagulante ausiliario) che provocano l'agglomerazione in fiocchi dei contaminanti, nella seconda (chiarificazione) i fiocchi vengono separati dall'acqua per sedimentazione o per flottazione e rimossi sotto forma di fango[fanghi].