La anticipación de un acontecimiento en el que estamos interesados conlleva una activación emocional como si estuviera sucediendo lo anticipado. Así, si nos imaginamos que al pasar por un callejón oscuro nos va a asaltar un ladrón, no sólo se trata de una fría imagen mental, sino que experimentamos miedo en la medida en que creemos que es posible que nos suceda.