Si l'on prend soin de marquer l'ADN d'une population cellulaire par une substance colorée ou fluorescente, susceptible de se lier à celui-ci en quantité strictement proportionnelle à la quantité d'ADN, le dosage du colorant ou de la fluorescence émise permettront de tracer un histogramme de fréquence dont la modélisation autorisera à en déduire le pourcentage de cellules en G0 et G1, en S et en G2 et M.