Ambos Protocolos instan además al tratamiento humanitario de todas las personas que no, o ya no, toman parte en las hostilidades. Están totalmente proscritos el homicidio, tortura, mutilaciones y las penas corporales. Están previstas la atención de los enfermos, heridos y náufragos y la protección de los civiles contra actos o amenazas de violencia, el hambre como método de combate, y movimientos forzados.