En este proceso las hojas se disponen por capas, en bandejas de metal o sobre estanterías de cemento, en salas especiales muy aireadas y con el ambiente húmedo a una temperatura constante, que suele rondar los 27ºC. Las hojas comienzan a fermentar debido a las reacciones químicas causadas por las enzimas naturales del té al estar en contacto con el oxígeno. La duración de la fermentación es variable, dependiendo de la naturaleza de las hojas; por lo general, dura entre una y tres horas.