Ce contrôle du souffle s'exerce sur les trois mouvements respiratoires: 
1. l'inspiration, appelée puraka 
2. l'expiration, appelée recaka 
3. la rétention, appelée kumbhaka, qui se divise à son tour en antara kumbhaka retention après une inspiration, lorsque la rétention est effectuée après une inspiration, et bahya kumbhaka, lorsque la rétention se fait après une expiration complète.