En el gravat en buit - o gravat sobre matriu metàl·lica - la tinta s'introdueix en les parts buides, que es corresponen amb negres en el paper, i desapareix en les parts no gravades, originant-hi els blancs; els procediments que l'artista utilitza per dibuixar l'imatge sobre la planxa defineixen les diferents tècniques: burí, manera negra, punta seca, aiguafort, aiguatinta, vernís tou...