És fàcil d'endevinar que és el concepte mateix de raó, el concepte central de la Il·lustració, el que està en joc: la raó serà fonamentalment, per Kant, facultat de "pensar", facultat dels fins i de les exigències de dret, a diferència de l'enteniment, facultat de "conèixer", facultat dels mitjans i de la intel·ligència dels fets.