a parte funcional de la corteza cerebral se compone de una delgada capa de neuronas de 2 a 5 mm de espesor, que cubre la superficie de todas las circunvalaciones del cerebro y tiene un área total de unos 0.25 m2. La estructura típica de la corteza cerebral está formada por capas sucesivas de diferentes tipos de células. La mayoría de ellas son de 3 clases: granulosas(también llamadas estrelladas), fusiformes y piramidales. Las células granulosas, por lo general, tienen axones cortos y, por tanto, funcionan principalmente como inter-neuronas intracorticales.
Las células piramidales y fusiformes, por el contrario, dan lugar a casi todas las fibras eferentes de la corteza. Las células piramidales son las más grandes de las dos y son más numerosas que las células fusiformes. Son el punto de arranque de las largas fibras nerviosas grandes que llegan hasta la médula espinal.