Una vez producido el ingreso del virus, al cabo de 3 a 9 semanas puede aparecer un síndrome similar al de la mononucleosis infecciosa, que se denomina síndrome retroviral agudo, encontrándose adenopatías, candidiasis oral, astenia, fiebre, mialgias, diarrea, faringitis no exudativa, cefalea, meningismo.