Sull'argomento esistono innumerevoli volumi, tra cui alcuni commenti attribuiti a studiosi dei primi tre secoli dell'Islam; la più antica opera di tafsir di una certa importanza è tuttavia quella dello storico e giurista di origine persiana al-Tabari (morto nel 923), che analizza il Corano versetto per versetto, riportando un serie di interpretazioni elaborate da studiosi precedenti e contemporanei sulla vocalizzazione, la grammatica, la lessicografia, l'interpretazione etica e morale e il rapporto del testo con la vita di Maometto.