Parte del sistema nervioso central alojada en el conducto raquídeo; se extiende desde el agujero magno, donde se continúa con el bulbo raquídeo, hasta la porción superior de la región lumbar. Termina entre la duodécima vértebra dorsal y la tercera lumbar, a menudo a la altura del disco entre la primera y segunda lumbar o adyacente a él. Consta de un centro interno de sustancia gris en el que predominan las células nerviosas y una capa externa de sustancia blanca en la que predominan las fibras nerviosas mielínicas. Todo ello está encerrado en tres membranas protectoras o meninges: duramadre, aracnoides y piamadre.