La retinopatía proliferativa describe los cambios que se presentan cuando los nuevos vasos sanguíneos anormales empiezan a crecer en la superfície de la retina. Esta formación anormal es conocida como neovascularización. Estos vasos sanguíneos anormales posibilitan el desarrollo de tejidos fibrosos que pueden estirar y retraer la retina. A este padecimiento se le conoce como desprendimiento de la retina.