À partir du paradigme agroécologique, on a déterminé quatre propriétés systémiques essentielles des agroécosystèmes: la productivité (niveau de rendement); la stabilité (constance où persistance du rendement au fil du temps); la durabilité (récupération à la suite d'un stress, à des perturbations); l'équitabilité (égalité de la distribution parmi les divers groupes).