Bon nombre d'ostéochondroses sont certainement méconnues, car indolores. Elles évoluent sans doute, sans aucun signe, vers la guérison. C'est parfois une radiographie simple, prescrite pour une autre pathologie, qui fait alors le diagnostic. 
Elles se manifestent cependant, habituellement par des douleurs, des gonflements, une boiterie, de manière plus exceptionnelle par un dérangement intra articulaire, qu'il s'agisse de la palpation d'un corps étranger ou d'un blocage en rapport dans ce cas, avec la libération d'un fragment ostéochondral qui correspond à une ostéochondrite disséquante.