L'eroina e la morfina sono sostanze stupefacenti ottenute elaborando chimicamente l'oppio grezzo, il succo lattiginoso estratto dalle capsule del "Papaver somniferum" attraverso processi di laboratorio piuttosto semplici. L'eroina si presenta come una polvere finissima o granulare d icolore bianco, bruno o rossastro, solubile in acqua che si assume per iniezione endovenosa. L'assunzione di eroina avviene per lo più per via inalatoria o per via endovenosa, provocando una sensazione di benessere diffuso, la scomparsa di paure o angosce e annullamento del dolore fisico. Con l'uso prolungato della sostanza scompaiono gli effetti piacevoli del buco (pera) e la dose serve solo per combattere i sintomi (molto dolorosi) dell'astinenza. L'eroina, infatti, come tutti i derivati dell'oppio provoca una grande tolleranza e assuefazione, più se ne usa più ce ne vuole per ottenere gli effetti della dose iniziale