Grupo de meso silicatos constituyentes de algunas rocas cuya fórmula general es R2"Si O4 (en la que R" puede ser Mg, Fe", Mn, Ca). Su estructura esencial consiste en una serie de tetraedros de Si O4 aislados, unidos por medio de cationes metálicos. Los olivinos son ortorómbicos, pero son escasos los cristales bien formados. No presentan exfoliación, pero sí fractura concoidal. El olivino común, que tiene normalmente un color verde o marrón-verdoso, forma parte de una serie continua de soluciones sólidas entre Mg2, Si O4 (fasterita, abreviada: Fo) y Fe2 Si O4 (fayalita, abreviada: Fa).