El concepto es complejo. Hay diferentes tipos de discordancia y tres aspectos destacables: (1) Tiempo. Una discordancia se desarrolla durante un período de tiempo en el que no se depositan sedimentos y representa tiempo no registrado. (2) Estructura. La discordancia puede considerarse como la estructura planar que separa rocas más antiguas debajo de rocas más jóvenes, siendo la interrupción como se definió en (1) y (2).