Las pesadillas son ensoñaciones de carácter amenazador que generan un despertar completo, y que ocurren durante la fase REM del sueño (más frecuentes por tanto en la segunda mitad de la noche). Las pesadillas frecuentes y recurrentes son raras. Deben distinguirse de los terrores nocturnos. En su forma esporádica pueden estar relacionadas con programas de TV, películas, o sucesos amenazantes del día o días previos. De forma recurrente pueden formar parte del Trastorno por estrés post-traumático (22). Se debe instruir a los padres a aceptar el miedo del niño (y no minusvalorarlo como solo un mal sueño), a permanecer con su hijo hasta que disminuya la ansiedad, a empatizar con él y confirmarle que ellos acudirán siempre que tenga miedo, a asegurarle que no va a suceder nada malo y a dialogar sobre las pesadillas y explicarle lo que son durante el dia en un ambiente relajado (31).