Eje giratorio provisto de levas, destinado a accionar el mecanismo de las válvulas del motor. Su giro se efectía por medio de una cadena de piñones o de una correa dentada desde el cigüeñal, y gira a la mitad de revoluciones que éste. A menudo incorpora el piñón de accionamiento (piñón 1) de la bomba mecánica de gasolina (bomba de gasolina).