La cornemuse comporte un chalumeau mélodique et un ou plusieurs chalumeaux monodiques, dits bourdons. Au moyen-âge les cornemuses avaient un seul bourdon, puis ce nombre passe à deux ou trois à la période renaissance. Au XVIIème siècle Martin Hotteterre perfectionne l'instrument qui devient chromatique sous le nom de musette de cour.