Pour présenter un des TED il faut avoir
· des troubles graves de la communication: difficulté de langage et de décodage, de l'écholalie, être non-verbal, etc.; 
· des troubles de socialisation: l'autiste veut interagir mais ne peut pas à cause de son handicap; 
· des atteintes neuro-sensorielles: le dysfonctionnement des cinq sens provoque des comportements bizarres et stéréotypés de survie chez les personnes. Les manifestations comportementales anormales sont reliées à leurs atteintes neurologiques et chimiques. 
Ces problèmes peuvent être d'intensité variable ou se présenter différemment selon les atteintes.