Como en el caso de los depósitos de caída, los depósitos de oleadas piroclásticas pueden dividirse en dos variedades, secos (calientes, sin cohesión de partículas) y húmedos (relativamente calientes a fríos, con la existencia de vapor húmedo o agua que favorece la cohesión de partículas) dependiendo de la presencia (y en qué extensión) o no de agua externa en el proceso eruptivo.