sostanze con funzioni di biocatalizzatori, indispensabili in quantità minima perché il metabolismo di un organismo si svolga in modo regolare. Le vitamine vennero scoperte osservando alcune malattie della nutrizione (scorbuto, pellagra, rachitismo, beri-beri), dette malattie da carenza (avitaminosi). In generale le vitamine non vengono Sintetizzate dall'organismo, ma devono essere introdotte con la dieta. Il Complesso B (detto anche fattore di crescenza): è formato da varie vitamine sinergiche che si trovano soprattutto nelle cariossidi dei cereali. Tra le vitamine B si annoverano la B1 (o aneurina o tiamina), indispensabile per il sistema nervoso, l'accrescimento, il ricambio dei carboidrati, la B2 (riboflavina), indispensabile per i fenomeni ossido-riduttivi respiratori, la B3 (o acido pantotenico), la B12 (o cianocobalamina o fattore antipernicioso).