Lógicamente los sistemas iniciales basaron su funcionamiento en la regulación mecánica, ya que hasta bien avanzado el siglo XX la regulación electrónica no existía. Los sistemas más empleados hasta bien pasado el primer lustro de siglo han sido los denominados "magnetos", que aún hoy en día se utilizan en algunas motocicletas con volantes magnéticos como generadores, pero de características muy particulares y en desaparición. Hoy en día se puede asegurar que los sistemas de encendido por platinos están en rápida extinción.