En marzo de 1997 la deuda externa era de 30.550 millones de dólares, con un nivel de endeudamiento muy semejante al de otros países de Iberoamérica y ocupando el quinto lugar. De la deuda externa total, 4.990 millones de dólares corresponden a deuda privada, de la que aproximadamente un 47% está comprometida por el sector manufacturero, un 17% por el de la construcción y un 10% por el financiero y por la minería.