Pueden ser de vida libre o parasitaria y en su gran mayoria son quimioheterotrofas.Se subdividen por su morfología y caractéristica de la pared ( pared rígida: cocos (coco) , bacilos (bacilo) y espirilos; pared flexible: espiroquetas ( espiroqueta), motilidad (por deslizamiento , flagelos o flagelos axiales) , condiciones respiratorias ( aerobias (aerobia) , anaerobias facultativas (anaerobio facultativo ) y anaerobias estrictas (anerobio estricto) ) y otros caracteres.