Planta herbácea de la familia de las Papaveráceas, de 30 a 70 cm de altura recubierta de pelusa áspera. De hojas radicales, sentadas, opuestas y partidas; las flores de largo peciolo, sépalos tubulosos y corola de cuatro pétalos muy delicados de color rojo escarlata, manchados de castaño en la base. El fruto es una cápsula globulosa que contiene gran número de semillas pequeñas. De incisiones practicados al tallo, surge un látex blanco, viscoso, de olor particularmente desagradable.