Proceso en el que el DNA se duplica para formar moléculas hijas idénticas, según tres esquemas fundamentales: replicación semiconservadora en la que se forma una molécula de DNA igual a la del DNA progenitor y una molécula de DNA completamente nueva; replicación dispersora o no conservadora en la que las cadenas del DNA progenitor se rompen y los segmentos resultantes se combinan con segmentos nuevos para formar las cadenas hijas; y replicación semiconservadora en la que cada molécula hija contiene una cadena progenitora y una síntesis nueva.