Mientras El Niño se refiere a la parte oceonográfica, la Oscilación del Sur se refiere a un fenómeno meteorológico global del que sólo recientemente se ha descubierto su relación con el anterior. Se trata de una oscilación de las presiones atmosféricas (presión atmosférica) entre dos lugares del Pacífico caracterizada por las mediciones hechas en Darwing (Australia) y Tahiti. Las teleconexiones están más relacionadas al segundo fenómeno que al primero.
Hoy en día se sabe que El Niño (ENSO) también modifica el clima en otras partes del globo a través de la "teleconexión". Las razones físicas para lo segundo no son tan obvias, pero están relacionadas más con los disturbios atmosféricos globales (sistema global de presiones) producidos por el cambio en la posición e intensidad de la gran actividad convectiva en el centro y poniente del Pacífico ecuatorial (ver Figura 4) que con las temperaturas del mar frente a las costas de América.