Par la suite, terminaison arrondie ou polygonale de la nef principale, contenant le choeur et le sanctuaire. Elle est généralement "orientée", c'est-à-dire tournée vers l'Est. Autour de l'abside se trouvent greffées des absides secondaires, appelées absidioles (ou chapelles rayonnantes, lorsqu'elles sont situées sur des axes correspondants au rayon du demi-cercle absidial).