Une perturbation cyclonique consomme, en moyenne, de 3000 à 4000 calories par centimètre carré et par jour, qu'elle puise dans l'océan sous forme de chaleur sensible, mais surtout de chaleur latente. Cela suppose, pour sa formation et son entretien, la présence d'une étendue océanique à température suffisamment élevée pour permettre un transfert de chaleur de l'océan à l'atmosphère.