El estudio de los restos vegetales procedentes de contextos arqueológicos como carbones, semillas, pólenes, fitolitos, nos proporciona información sobre la flora antigua, es decir, el conjunto de las plantas espontáneas y cultivadas por el hombre. Por un lado, el estudio se ocupa de los cambios de la vegetación, con respecto al clima y a la situación ambiental; por el otro, analiza el impacto de la intervención humana en el medio ambiente, con particular atención a la dieta y a la economía.