Para un interruptor automático disparado por la intensidad del circuito principal sin ayuda de una fuente de energía auxiliar, el tiempo de apertura se medirá ante el momento en el que, estando el interruptor automático en posición de cerrado, la intensidad del circuito principal alcanza el valor de funcionamiento del disparador de sobreintensidad y el instante en que dejan de tocarse los contactos de arco (contacto de arco) en todos los polos.