Con il termine Rinascimento s'intende definire il recupero di un'epoca, una civiltà del passato; nel nostro caso il recupero della classicità (classico). Il Rinascimento italiano del XV e XVI secolo non fu solo questo ma anche, e soprattutto, rivalutazione dell'uomo e delle sue doti: Rinascimento significa, nell'accezione che più ci interessa, fiducia nelle capacità e nelle risorse umane, nell'intelletto. Questo processo però non fu immediato come generalmente ci figuriamo ma avvenne per gradi: l'uomo imparò, lentamente, ad avere fiducia nei propri mezzi, prendendo maggiore coscienza di sé e del mondo.