La paraula imaginació té en el llenguatge corrent molts sentits: facultat de les imatges mentals, facultat, en particular, d'imatges visuals, facultat per representar-se un futur o un món fictici, facultat de crear un món irreal més o menys estrany o fantàstic i finalment facultat per inventar. Els surrealistes donen a la imaginació, com a facultat creadora d'imatges, un paper destacat lligat als somnis i a la psicoanàlisi.