Par cette méthode, on crée un couple galvanique dont la pièce à protéger sera la cathode de la pile et l'anode, un métal judicieusement choisi pour son potentiel plus électronégatif que celui de la pièce à protéger.
Les métaux les plus couramment utilisés pour assurer la masse anodique de ce type de protection sont le Magnésium, le Zinc ou l'Aluminium.