Le colibacillosi sono determinata da E. coli che normalmente colonizza l'intestino degli animali. Si riscontrano prevalentemente nei pulcini alla schiusa, per inquinamento dell'uovo da incubare direttamente nell'apparato riproduttore della madre, per imbrattamento al suo passaggio attraverso la cloaca o per l'insudiciamento dopo la sua deposizione ed eccessiva permanenza nel nido sul terreno.