Las plumas que permanecen en el avestruz después de que las nuevas empiecen a formarse, pierden su brillo y se vuelven apagadas y com estropeadas. Si las plumas no se arrancan artificialmente, como en los animales salvajes, los cañones no se mudan al mismo tiempo y algunos permanecerán en sus alveolos. Esto delatará la fase en la que se halla el plumaje.