Francis Halsall, Julia Jansen, Tony O’Connor (eds.), Rediscovering Aesthetics. Transdisciplinary Voices from Art History, Philosophy, and Art Practice, Stanford University Press, 2009.

Rediscovering Aesthetics brings together prominent international voices from art history, philosophy, and artistic practice to discuss the current role of aesthetics within and across their disciplines.

Following a period in which theories and histories of art, art criticism, and artistic practice seemed to focus exclusively on political, social, or empirical interpretations of art, aesthetics is being rediscovered both as a vital arena for discussion and a valid interpretive approach outside its traditional philosophical domain. This volume is distinctive, because it provides a selection of significant but divergent positions. The diversity of the views presented here demonstrates that a critical rethinking of aesthetics can be undertaken in a variety of (possibly incompatible) ways. The contributions open a transdisciplinary debate from which a new field of aesthetics may begin to emerge.

Contributors include: Claire Bishop, Diarmuid Costello, Paul Crowther, Arthur Danto, Nicholas Davey, Thierry de Duve, James Elkins, Francis Halsall, Michael Ann Holly, Julia Jansen, Michael Kelly, Robert Morris, Tony O'Connor, Peter Osborne, Adrian Piper, David Raskin, Carolee Schneemann, Richard Shiff, Wolfgang Welsch, and Richard Woodfield.

David Evans (ed.), Appropiation, Londres: Whitechapel/MIT, 2009.

Un volumen más de la excelence colección de documentos acerca de categorías centrates de la teoría del arte contemporáneo que Whitechapel publica en coedición con MIT Press. Imprescindible para cualquiera que dee aproximarse a estos fenómenos central filosóficamente tan productivos que son la apopiación y el simulacionismo.

Beth Hinderliter et al. (eds), Communities of Sense. Rethinking Aesthetics and Politics, Durham/Londres: Duke U.P., 2009.

Communities of Sense argues for a new understanding of the relation between politics and aesthetics in today’s globalized and image-saturated world. Established and emerging scholars of art and culture draw on Jacques Rancière’s theorization of democratic politics to suggest that aesthetics, traditionally defined as the “science of the sensible,” is not a depoliticized discourse or theory of art, but instead part of a historically specific organization of social roles and communality. Rather than formulating aesthetics as the Other to politics, the contributors show that aesthetics and politics are mutually implicated in the construction of communities of visibility and sensation through which political orders emerge.

The first of the collection’s three sections explicitly examines the links between aesthetics and social and political experience. Here a new essay by Rancière posits art as a key site where disagreement can be staged in order to produce new communities of sense. In the second section, contributors investigate how sense was constructed in the past by the European avant-garde and how it is mobilized in today’s global visual and political culture. Exploring the viability of various models of artistic and political critique in the context of globalization, the authors of the essays in the volume’s final section suggest a shift from identity politics and preconstituted collectivities toward processes of identification and disidentification. Topics discussed in the volume vary from digital architecture to a makeshift museum in a Paris suburb, and from romantic art theory in the wake of Hegel to the history of the group-subject in political art and performance since 1968. An interview with Étienne Balibar rounds out the collection.

Contributors. Emily Apter, Étienne Balibar, Carlos Basualdo, T. J. Demos, Rachel Haidu, Beth Hinderliter, David Joselit, William Kaizen, Ranjanna Khanna, Reinaldo Laddaga, Vered Maimon, Jaleh Mansoor, Reinhold Martin, Seth McCormick, Yates McKee, Alexander Potts, Jacques Rancière, Toni Ross.

Jaques Rancière, Le spectateur émancipé, París: La Fabrique, 2008; The Emancipated Spectator, Londres: Verso, 2009.

The role of the viewer in art and film theory revolves around a theatrical concept of the spectacle. The masses subjected to the society of spectacle have traditionally been seen as aesthetically and politically passive—in response, both artists and thinkers have sought to transform the spectator into an active agent and the spectacle into a performance.

In this follow-up to the acclaimed The Future of the Image, Rancière takes a radically different approach to this attempted emancipation. Beginning by asking exactly what we mean by political art or the politics of art, he goes on to look at what the tradition of critical art, and the desire to insert art into life, has achieved. Has the militant critique of the consumption of images and commodities become, instead, a melancholic affirmation of their omnipotence?

“His art lies in the rigor of his argument—its careful, precise unfolding —and at the same time not treating his reader, whether university professor or unemployed actress, as an imbecile.” — Kristin Ross

“It’s clear that Jacques Rancière is relighting the flame that was extinguished for many—that is why he serves as such a signal reference today.” — Thomas Hirschhorn

“In the face of impossible attempts to proceed with progressive ideas within the terms of postmodernist discourse, Rancière shows a way out of the malaise.” — Liam Gillick

Alex Ross, El ruido eterno, Barcelona: Seix Barral, 2009.

Por fin apareció en castellano la traducción del magnífico libro de Ross en el que reconstruye, como en una inteligente novela de intriga, la historia de la música del siglo XX. Para cualquiera que tenga familiaridad con el complejísimo mundo de la música culta reciente, la empresa de Ross resulta admirable y sorprendente por lo equilibrada y refinada para alguien tan joven. Por supuesto, todo es discutible, tanto el enfoque general como los análisis particulares, los sesgos eurocéntricos, norteamericanizantes y homofílicos. Pero nadie hasta ahora había conseguido poner en setecientas  páginas tal inteligibilidad en el arte musical del último siglo. Vivamente recomentable para cualquier interesado en el arte contemporáneo. Las analogía y las diferencias de su historia con la de las artes visuales son sorprendentemente reveladoras. La traducción es notablemente fiable. Lástima que el momento shakesperiano del título original -The Rest is Noise- no haya podido conservarse. En cualquier caso, por si alguien no la conoce, ahí va el link a su página:www.therestisnoise.com/.

Anna María Guasch, Autobiografías visuales. Del archivo al índice, Madrid: Siruela, 2009.

Como anticipo de su próximo libro sobre el archivo, A.M. Guasch nos presenta este pequeño estudio sobre una de las formas más corrientes del arte contemporáneo: las formas autoexpresivas que toman la propia vida del artista como material para la producción artística. Enfocado desde el punto de vista el cuestionamiento y la renovación de la escritura autobiográfica en el que han trabajado autores como Roland Barthes, Jacques Derrida, Philippe Lejeune o Paul de Man, este libro acomete el estudio de la obra de On Kawara, Hanne Darboven, Mary Kelly, Sol LeWitt, Cindy Sherman y del cineasta Jean-Luc Godard. Estos artistas se valen de imágenes o de imágenes-texto para diseñar una tipología autobiográfica, la autobiografía visual, que, más allá del autorretrato, establece un nuevo nexo entre el autor, la vida y la descripción de ésta. Así se plantean cuestiones como los procesos creativos que recurren al archivo, la relación entre el registro y el recuerdo, el diálogo entre el lugar y la memoria (lo privado, lo arcaico) y el concepto de índice a partir de la des-figuración del yo autobiográfico.

Borís Groys, Einfürung in die Anti-Philosophie, Múnich: Hanser, 2009.

El original filósofo, crítico y teórico del arte y el cine contemporáneos Boris Groys presenta esta Introducción a la Antifilosofía, es decir, una introducción a aquella nueva forma del pensar surgida con Marx, Nietzsche y Kierkegaard que substituye la búsqueda de la verdad o la discusión en torno a diversas verdades en competición por la transformación de sus propias verdades en órdenes (se ordena cambiar el mundo en lugar de comprenderlo; se ordena prohibir los problemas filosóficos y callar acerca de lo que no se puede decir; se ordena convertirse en animal en lugar de reflexionar; etc.). Sorprendentes retratos de Kierkegaard, Heidegger, Derrida, Jünger, Kojève, Nietzsche, Bulgakow, Wagner, Benjamin, Greenberg o McLuchan). UNa invitación en toda regla a repensar nuestros supuestos básicos sobre las “filosofías de la sospecha”. Hay que desear su pronta traducción.

Benjamin H. Buchloh (ed.), Gerhard Richter, OCTOBER Files nº 8, MIT Press, 2009.

Buchloh está escribien su libro definitivo sobre Gerhard Richter, pero mientras lo termina ha editado una magnífica selección de textos sobre el artista en la estupenda colección de OCTOBER dedicada individualmente a algunos de los artistas contemporáneos más relevantes. Aunque algunos de los textos son bien conocidos (de Thomas Crow, Hal Foster o el propio Buchloh), otros eran muy difíciles de encontrar o poco conocidos. Se trata, así, de un auténtico handbook sobre la obra de Richter con la participación de las mejores plumas críticas.