Ramón Barquier va néixer el 1963 a Granada, però des del vuit mesos d'edat ha viscut a Catalunya. Va estudiar informàtica a la UAB. Durant dos anys va estar a l'Ajuntament de Santa Coloma i des del 1988 treballa al SI. Primer va portar tasques d'administració de sistemes. Amb el procés de reorganització del servei, va anar deixant l'administració i va passar a dedicar-se a la gestió de projectes. "Estic en ple procés de reciclatge", ens diu. "Al principi, vaig viure aquest procés amb bastant ansietat al desfer-me del coneixement que tenia com a administrador de sistemes. Però ara estic content. El tipus de treball que faig ara m'agrada molt més". A més, es troba dins del grup especialitzat en seguretat (tema sobre el que ens confessa: "se poc, m'estic formant actualment"). El Ramón ha accedit a contestar les nostres preguntes sobre el projecte FOCUS!

Com sorgeix la necessitat del servei FOCUS!?
Sorgeix de la necessitat d'actualitzar el Servei 2002, que va començar a funcionar fa uns cinc anys. S'ha de dir que el temps d'obsolescència previst de la instal·lació inicial era de tres anys.

Em pots explicar per sobre el procés de gestació de FOCUS!?
La idea de renovar el Servei 2002 va sorgir fa aproximadament un any i mig, quan es va començar a fer evident que el maquinari es quedava obsolet i que el creixement del número d'usuaris era molt superior al previst inicialment. En aquell moment es va començar a estudiar quines possibilitats hi havia de millorar el maquinari. Ja es va contemplar la idea de muntar un cluster, que el disc estigués separat dels servidors en un entorn SAN (Storage Area Network), etc. En aquell moment no va ser possible publicar el concurs per falta de finançament.

Com es va solucionar el tema del finançament?
A mitjans de l'any passat ens van donar llum verda per tirar endavant aquest concurs i també el d'un entorn de backup centralitzat. Es van juntar els dos concursos en un per poder tenir millors ofertes. D'altra banda, es va aconseguir reunir pressupostos que estava dispers per a diferents parts del servei 2002 i agrupar-lo tot en el projecte FOCUS!. Amb això, es va aconseguit un pressupost acceptable.

Quines són, en la teva opinió, les principals novetats que introdueix FOCUS!?
A nivell de maquinari, tota una infrastructura moderna: servidors en cluster, disc en SAN, etc. A més, podrà anar interconnectat amb tot l'entorn de gestió. Disposarem també d'un entorn de Backup centralitzat que permetrà donar un bon servei de backup i recuperació de fitxers comptant amb una ocupació de disc molt superior a l'actual. I, sobretot, aportarà una potència suficient amb una infrastructura que permetrà garantir la continuitat dels serveis (24 hores els set dies de al setmana). La novetat més important és l'eliminació dels servidors per facultats (En definitiva, tots donaven els mateixos serveis). Ara tot està concentrat en el cluster i es dóna suport a tots els usuaris. Així s'aconsegueix esborrar les barreres que hi havia abans: el fet que un usuari anés d'una facultat a una altra implicava que no pogués tenir accés als serveis encara que treballés a totes dues. Després, amb el conveni de llicències campus que es signarà amb Novell, tenim a la nostra disposició moltíssims programes que resulten molt interessants. També és molt important l'accés web a molts serveis, que fa temps que els usuaris ho estaven demanant. Amb els nou entorn, ho podrem oferir.

Què destacaries d'aquests nous programes que estaran disponibles?
L'avantage més important és que l'entorn de programari de Novell, s'integra perfectament a l'entorn actual. L'usuari no haurà de canviar res a la configuració del seu equip. Només pot haver algun canvi quan vulgui accedir a noves funcionalitats.

Dels programes que s'utilitzaran ara en la primera fase d'implantació de FOCUS!, els dos servidors de correu amb accés web. Tindrem un servidor lleuger, que tindrà les funcionalitats que ara estem donant més l'accés web; i després tindrem un altre servidor més pesat però amb més possibilitats, que permetrà posar a disposició dels usuaris eines per treballar en grup com l'agenda compartida.

També és molt interessant l'accés web a les carpetes dels usuaris i a les impressores.

I quines avantatges té el treball amb cluster?
El cluster és un conjunt de nodes (servidors) que, des del punt de vista de l'usuari, es veu com un sol servidor o entitat. Els avantatges venen perquè la feina es reparteix entre els nodes del cluster i també perquè si un node es para, la resta assumeix la càrrega sense discontinuitat en el servei. Si el servei creix i necessitem més potència, podem afegir nodes al cluster d'una forma molt senzilla. L'usuari no pateix cap inconvenient.

Amb tot aquest sistema, quines són les mancances del Servei 2000 que es corregiran?
La falta de recursos a nivell de maquinari: potència de procesador, memòria, espai de disc, etc. També augmenten les possibilitats de creixement eliminant la barrera de tenir un servidor per facultat i el disc centralitzat. Per altra banda guanyem en capacitat de donar serveis nous gràcies a l'acord de llicències al que s'ha arribat amb Novell.

Com valores el resultat que està assolint el projecte?
Crec que estem treballant molt bé perquè la premisa número 1 del projecte és donar resposta a les necessitats dels usuaris. Per exemple, el concurs es va redactar demanant serveis als proveïdors en lloc de demanar un maquinari determinat. El fet de treballar en el departament de Sistemes fa que ens resulti més fàcil pensar en procesadors, memòria i disc que no pas en clau de necessitats dels usuaris. També hem de valorar molt positivament el fet de fer participar des del principi a col·lectius que tindran un protagonisme en el servei -SIDs, usuaris... Com a resultat ja tangible, tot el nou maquinari ja ha arribat i està funcionant en proves. És el més modern que ens hem pogut permetre. És un encert, perquè ens lliurarà de tots els problemes que hem tingut fins ara d'ampliació, etc. Al menys, durant tres anys, que és el temps que s'ha calculat d'amortització de la inversió en aquest servei. També és un encert que l'empresa que va guanyar el concurs (Greenbit i Novell) contempla el projecte de manera que ells assumeixen tota la part d'implantació, migració i posada en marxa. Assumeixen el projecte com un repte per a ells; i ens veuen com un soci tecnològic. El que estan muntant aquí ho consideren un centre de referència per a altres universitats. A Novell l'interessa que el projecte que s'està desenvolupant aquí surti molt bé posant els recusos que calguin per tal que el projecte surti com s'espera.

Hi ha alguna altra universitat que hagi tingut una experiència semblant?
Els productes Novell s'integran amb molta facilitat en entorns Windows NT Server, en especial el programari eDirectory que nosaltres hem considerat una de les peces clau del servei FOCUS! Sens dubte és un dels més (per no dir el més) desenvolupats dels directoris que existeixen actualment. Si consulteu la web de Novell trobareu referències a muntatges similars al nostre que funcionen molt satisfactòriament.

Per acabar, et demanaria que fessis la "carta als Reis": de cara al futur, en noves renovacions del sistema informàtic de la UAB als propers anys, quines novetats penses que s'haurien d'anar instal·lant?
La carta als Reis seria poder desenvolupar les possibilitats que obre el programari disponible a partir del conveni que signarem: integració amb els SID, signatura digital, autentificació única -no haver de recordar un password per a cada servei-, etc. També treballarem per tal de tenir una bona sincronització entre directoris. Ja vam encetar fa temps el projecte de metadirectori i ara hem de veure com continuem amb el tema. Ara, a més, arrel de fer participar en el projecte als usuaris, hem vist que tenen moltes demandes interessants. Les estem recollint, i serà un capital molt interessant de cara a futurs projectes.