Un dels problemes més importants que tenen els usuaris del web és la lentitud en la càrrega de les pàgines quan aquestes es troben en localitzacions remotes. La connectivitat Internet de què disposem és limitada i l’accés internacional està, molt sovint, saturat. Per a tractar de disminuir al màxim aquest problema, la Unitat de Comunicacions del Servei d’Informàtica, en coordinació amb RedIris i el CESCA, ha posat en marxa un nou servidor de «proxy-catxé» per a accedir al web.

La idea d’un servidor de proxy és emmagatzemar en una màquina local les pàgines web que es demanen a l’exterior. Així, quan un usuari accedeix a una determinada pàgina web la persona següent que vol accedir-hi, en lloc d’haver-la de buscar a l’origen, la troba en una màquina de la nostra xarxa: s’accelera així el procés de càrrega i es redueixen els problemes de sortida. Globalment, el sistema permet utilitzar de manera òptima els recursos de la xarxa.

El servidor s’ha establert amb una capacitat inicial de 8 GB. Tots els usuaris web de la Universitat, fins i tot els que entreu a la xarxa des de casa, podeu fer servir el servidor de catxé i gaudir dels seus beneficis. El servei és completament gratuït i la configuració dels clients «www» perquè treballin amb un servidor de PROXY és molt senzilla. Només depèn del navegador que es faci servir i de la seva versió. Disposeu de les instruccions per configurar-lo al web de Comunicacions («http://www.comms.uab.es/»), dins de l’apartat de serveis i accedint al servei de catxé. Us recomanem que configureu els vostres navegadors per a poder fer ús d’aquest servei. Com sempre, podeu resoldre qualsevol problema que us sorgeixi adreçant-vos al CAS per telèfon (2100) o per correu electrònic «CAS@uab.es».

Un cop definit en el client, el servidor funciona de manera transparent per a l’usuari i s’intercala com a reposador intermedi entre els clients navegadors d’Internet com Netscape Communicator/Navigator o Microsoft Internet Explorer i els servidors de web. Els clients demanen les pàgines web al servidor proxy i aquest, si no les té en el seu disc, les demana als servidors reals. Per a les pàgines que manté en el disc, el servidor respon amb temps d’accés local a peticions de pàgines que, de no ser-hi, podrien trigar diversos minuts a carregar-se. Abans de servir les pàgines que té localment, també comprova amb el servidor remot que aquestes no hagin sofert modificacions. Com més pàgines té el servidor en la seva catxé, més útil és a tots els seus usuaris i més gran és l’estalvi de comunicacions amb l’exterior.

El servidor de catxé de la UAB no funciona de forma aïllada, sinó que ho fa conjuntament amb d’altres semblants d’altres institucions nacionals de l’àmbit de recerca dins del marc d’un projecte d’abast estatal. Hem establert una política de coordinació per tal que si altres institucions disposen ja de les pàgines no haguem de buscar-les al lloc d’origen i puguem accelerar també així el procés. En concret, la catxé de la UAB està coordinada amb la del Centre de Supercomputació de Catalunya (CESCA) i amb la de la Red Nacional de I+D (RedIris).