La Unió Europea té els seus inicis a l'any 1951, quan
sis estats europeus -Alemanya, Bèlgica, França,
Holanda, Itàlia i Luxemburg- s'associen per crear la Comunitat Europea del Carbó y de l'Acer
(CECA), que passà a denominar-se la Comunitat Econòmica Europea (CEE) al 1957. Dels Sis van passar a ser Nou al 1973, amb l'agregació
de Dinamarca, Irlanda i el Regne Unit. Al 1981 es va afegir Grècia i al 1986,
Espanya i Portugal. Arribaren als Quinze al 1995, amb la unió d'Àustria,
Finlandia i Suècia. L'ampliació més gran i de major significat històric
des dels seus orígens és quan neix l'Europa dels 25. El 13 de desembre de 2002,
amb la celebració del Consell Europeu de Copenhague, es van tancar les
negociacions d'adhesió amb deu països candidats: Xipre, Eslovàquia, Eslovènia,
Estònia, Hongria, Letònia, Lituània, Malta, Polònia i la República Txeca.
Els Caps d'Estat o de Govern dels quinze Estats membres de la UE i dels deu Estats
candidats van firmar els tractats d'adhesió a Atenes, el 16 d'abril de 2003.
Una vegada tancat el procés de ratificació i celebrats els respecius
referèndums, l'1 de maig de 2004 es van incorporar a la Unió Europea els vuits
Estats d'Europa central i oriental i Xipre i Malta. Aquesta reunificació d'Europa
comporta un continent més fort, democràtic i estable, dotat d'un mercat únic
capaç d'aportar beneficis econòmics als seus 455 milions de ciutadans. Aquests nous països incorporats han hagut de reunir unes condicions
per poder formar part de la Unió Europea: l'existència d'unes institucions estables que
garantitzin la democràcia; l'Estat de Dret i el respecte i la protecció dels
drets humans i de les minories; l'existència d'una economia de mercat en funcionament; la capacitat per fer front a les forces del mercat i
a les pressions de la competència dins de la Unió; la capacitat per assumir les obligacions que comporta
la condició de membre, incloses les derivades de la unió econòmica i
monetària Bulgària i Rumania, sempre que assoleixin aquestes
condicions dins del termini establert, també ingressaran a la Unió l'any
2007. La UE s'ha compromès a prestar el màxim recolzament perquè aquest procés
pugui complir-se. En el cas de Turquia, no s'ha fixat encara una data
concreta per a l'inici de les negociacions d'adhesió. A finals del 2004, la UE
analitarà si aquest país compleix o no els criteris polítics indispensables per
al seu ingrés com a membre. La sol·licitud d'ingrés presentada per Croàcia al
febrer del 2003 s'està examinant en aquests moments per la Comissió Europea per
decidir sobre el possible inici de les negociacions corresponents.
Introducció
Amb
motiu de la incorporació de deu països a la Unió Europea l'1 de maig de 2004,
la Biblioteca de Ciències Socials, juntament amb el Centre de
Documentació Europea (CDE) us ofereixen una exposició sobre l'ampliació de la
Unió Europea. A l'expositor de l'entrada de la Biblioteca de Ciències Socials (Edifici
B) es mostra una selecció de documents relacionats amb el tema.