Un presentador, cinco corresponsales, cero credibilidad (“One anchor, five correspondents, zero credibility”). Éste es el lema que define el espíritu de uno de los programas televisivos más influyentes de la última década en Estados Unidos,The Daily Show, un late night show presentado por el comunicador Jon Stewart, y que se ha convertido en un referente para la opinión pública de ese país gracias a su humor punzante sobre los asuntos políticos y sociales del momento.

David Letterman (Late Show, CBS), Jay Leno (Tonight show, NBC), Conan O’Brien (Late Night, NBC) y Jon Stewart (The Daily Show, Comedy Central) son las grandes figuras del late night show en Estados Unidos, al margen de los pioneros y ya míticos Steve Allen y Johnny Carson. Pese a la veteranía de Letterman o Leno, la trascendencia social que ha cobrado el programa de Jon Stewart ha sido muy sobresaliente debido a su implicación editorial, su visión de la actualidad. Recientemente, The Daily Show cumplió diez años en antena. El programa, creado por Madeline Smithberg y Lizz Winstead, constituye el principal referente internacional y modelo de informativo sarcástico, irónico e irreverente de la televisión mundial.

La mayoría de los comunicadores mencionados anteriormente ha evitado mostrar su posicionamiento ante asuntos políticos o sociales controvertidos con la claridad y la rotundidad de Jon Stewart. En este sentido, él es la excepción, ya que representa el principal azote televisivo del presidente George W. Bush, máxime desde que este comunicador admitió ante las cámaras que votaría a los demócratas. Durante las elecciones presidenciales del año 2000, Stewart lideró “Indecision 2000”, la cobertura especial que Comedy Central realizó sobre aquella cita electoral. Y cuatro años después, volvió a cosechar un gran éxito con su especial “Indecisión 2004”. Jon Stewart ha sido mucho más crítico que nadie con la gestión de Bush, especialmente a partir de los acontecimientos del 11-S de 2001, en Estados Unidos, y con el posterior despliegue militar en Afganistán e Irak.

Un programa y un comunicador que generan credibilidad

Todos los comunicadores mencionados anteriormente reciben la denominación anchor (el significado de este término anglosajón tiene una clara connotación deportiva, pues anchor significa el corredor más fuerte de un equipo de relevos, el que corre el último tramo de la carrera). Con el paso de los años, el término consolidado para definir el papel que desempeñan estos presentadores dentro de este formato es el de host (anfitrión). Sin duda, el estilo, la apariencia física y la interpretación de estos comunicadores se perfilan para obtener la mayor credibilidad posible (pese a lo que dice el lema inicial) y se convierten en grandes celebridades mediáticas.

Jon Stewart cuenta en la actualidad con cinco colaboradores: Samantha Bee, Dan Bakkedahl, Jason Jones, Rob Riggle y John Oliver. En los últimos años, su colaborador estrella fue Stephen Colbert, quien tuvo tanto tirón que los productores decidieron explotar todo su talento en un spin-off de The Daily Show. De esta manera, en 2005 nació The Colbert Report, un nuevo espacio de humor crítico con la actualidad política de Estados Unidos.

Justo en estos días, entre octubre y noviembre, ambos programas de Comedy Central trabajan juntos para reeditar sus programas especiales sobre las elecciones estadounidenses. Esta vez han vuelto con “Indecisión 2006”, y nuevamente Jon Stewart ha decidido desplazar su show durante toda una semana de su plató habitual en Nueva York a la Universidad de Ohio, tal y como ya hizo en anteriores ocasiones con desplazamientos a otras ciudades como Filadelfia (2000), Los Ángeles (2000), Washington (2002) y Boston (2004). La cobertura satírico-informativa tan particular que tradicionalmente hace The Daily Show sobre las convocatorias electorales le han permitido a Stewart conseguir varios Premios Emmy en esos años.

Hace escasos meses, la Universidad de Florida realizó una investigación en la que analizó la credibilidad y la formación de opinión entre la audiencia de este programa. La autora, Kathleen Sohar, analizó la audiencia de The Daily Show para conocer mejor la percepción de los programas informativos alternativos como formatos diferentes a los tradicionales y si tales programas conforman una comunidad simbólica entre sus espectadores. La investigación relaciona la teórica relación entre el humor y las rutinas informativas, con especial énfasis en la teoría de la identificación social.

Todos los participantes en la investigación definieron The Daily Show como un programa de parodia informativa. Sin embargo, surgieron dos tipos de espectadores diferentes: a) los que consideran que el programa sólo es un espacio de entretenimiento, y b) los que piensan que el programa es un nuevo formato del género informativo.

En conjunto, los participantes de esta investigación opinaron que los comentarios satíricos vertidos en este programa les permite sentirse partícipes de lo que se dice en él. Los datos finales aportan que los participantes se dividieron en tres grandes categorías, según su consideración de la credibilidad en relación con The Daily Show:

1.- quienes resaltan la respetabilidad, es decir, la aparición en este programa le confiere al entrevistado un calibre político más alto, por el hecho de tratarse de un show televisivo de referencia.

2.- quienes destacan la identificación generada por el programa, es decir, que facilita una identificación de ideario político liberal, de un sentido del humor concreto, etc.

3.- quienes hicieron especial hincapié en el concepto del formato televisivo, que contribuye a la creación de una sensación de credibilidad.

Al inicio de este artículo ya se apuntaba el grado de influencia de The Daily Show en la configuración de la opinión pública, especialmente sensible ante las materias políticas y sociales. En las últimas elecciones presidenciales de Estados Unidos en 2004, también se realizó una gran encuesta acerca de los conocimientos políticos que posee la audiencia de los tres late night shows más importantes de la televisión, dirigidos por los comunicadores Jay Leno, David Letterman y Jon Stewart.

Entre el 15 de julio y el 19 de septiembre de 2004, más de 19.000 personas participaron en esa encuesta que consistía en seis preguntas relativas a asuntos tan diversos como la posesión de armas o la seguridad social. Los resultados mostraron que los espectadores de The Daily Show sabían más acerca de los asuntos sobre las elecciones de 2004, que aquéllos que habitualmente leían prensa o veían los informativos en televisión. Dannagal Goldthwaite, analista del Centro de Política de la Universidad de Pennsylvania, aseguró que los espectadores de The Daily Show lideraban los resultados de esta encuesta, independientemente de que la variable seleccionada fuera la educación, la adscripción política, espectadores habituales de noticiarios, edad o género.

El peso específico que tiene la política entre los argumentos y los contenidos de The Daily Show tiene como consecuencia que los principales líderes políticos ansíen participar como invitados en él (Bill Clinton, Al Gore y John Kerry han sido algunos de las personalidades entrevistadas por Stewart, justo antes de las elecciones presidenciales). Los asesores políticos entienden que tener voz en este late night show es el mejor modo de llegar a los jóvenes e influir, desde la televisión, en la opinión pública.

Un referente televisivo, visto desde España

Coincidiendo con este décimo aniversario de The Daily Show, Carles Francino recogió esta efeméride en su programa matinal de la Cadena SER Hoy por hoy, el 10 de octubre pasado. Utilizando la noticia como pretexto, y con el apoyo de Bernat Dedéu, corresponsal en Nueva York, Francino entrevistó a Andreu Buenafuente y Pedro Ruiz para reflexionar sobre este fenómeno televisivo y social estadounidense. A la vez, la tertulia sirvió para intentar establecer semejanzas y diferencias con la situación del humor televisivo en España.

Bernat Dedéu comentó que “el programa de Stewart destaca por su buena calidad, por estar en un horario de máxima audiencia y por coincidir con una coyuntura política favorable, lo mismo que le ocurrió al inicial ‘CQC’ español, con el gobierno del PP”.

Entre los datos que se exponían sobre The Daily Show, el corresponsal de la SER en Estados Unidos destacó que el programa tiene un humor ácido, es crítico con el sistema político y cultural general del país, y además su equipo de guionistas y colaboradores cuenta con una buena formación política e histórica.

Pedro Ruiz afirmó que “el humor es la forma menos suicida de decir las cosas más serias. El sarcasmo inteligente y la información que tiene Stewart le permiten hacer un producto de calidad (...). Los cómicos no cuestionamos el Estado de Derecho, sino que nos reímos de él. Los cómicos no resquebrajamos el sistema; nos reímos gracias a él”.

Andreu Buenafuente reflexionaba, diciendo: “Nos preguntamos por qué Jay Leno lleva 20 años, o el mito Carson estuvo 30 años en antena. Yo llevo una carrera entrecortada, y el sueño es estirarlo en el tiempo, con regularidad (...) Quizás los norteamericanos no tengan la sociedad más bonita del mundo, pero esto a lo mejor sí es una lección de normalidad (...) El cómico que transgrede no es un peligro para el sistema, sino una virtud de éste. Y eso les encanta a los americanos (...). Si dices algo por delante de las expectativas del público, se genera un temor, y eso no es bueno ni maduro (...) Cuando en Cataluña, en TV3, empezamos a hacer humor sobre Pujol, había gente que se aterrorizaba”.

La influencia que el programa de Jon Stewart ha tenido en el sector audiovisual internacional es muy relevante; no sólo por el concepto en sí mismo, sino también por elementos como su cuidada puesta en escena, un grafismo imitativo de cualquier informativo y el uso de fórmulas narrativas más próximas al género informativo puro que al entretenimiento.

En España, “Noche Hache” (Cuatro) constituye el ejemplo más claro de adaptación de este formato a las características de la televisión generalista de ámbito nacional. La propia directora de contenidos de Cuatro, Elena Sánchez, admitió en la presentación de su cadena hace exactamente un año, que el referente utilizado para este programa había sido The Daily Show. “Noche Hache” es una producción creada por Globomedia, de la mano de José Miguel Contreras, Ana Rivas, Miguel Sánchez-Romero y Edu Arroyo. Este mismo grupo de profesionales también ha creado “El intermedio” (laSexta). En este caso, El Gran Wyoming sí que ha vuelto a ser el comunicador de gran gancho televisivo de sus tiempos del primer “Caiga Quien Caiga” (Telecinco). Ambos ejemplos españoles reproducen una puesta en escena informativa, pero con una interpretación de la información totalmente sarcástica. Entre los ingredientes, un plató característico de late night show, reportajes a pie de calle o en eventos sociopolíticos y un amplio seguimiento de la guerra mediática que en la actualidad vive el sector de los medios de comunicación.

NOTAS

(1) Profesor de la Facultad de Comunicación. Universidad Pontificia de Salamanca.

(*) The Daily Show se emite, en Estados Unidos, en el canal de pago “Comedy Central”, que hace una década revolucionó el humor en televisión con la serie de animación “South Park”.

Craig Kilborn fue su presentador durante las tres primeras temporadas, pero la verdadera catapulta mediática nacional e internacional de The Daily Show llegó con Jon Stewart, en 1999.

Antes de dirigir The Daily Show, Jon Stewart desarrolló una más que discreta faceta como actor con apariciones en títulos como Big Daddy o The Faculty, aunque tuvo mejor suerte con sus intervenciones en el show de Larry Sanders (Garry Shandling).

A pesar de esta trayectoria profesional, quien no conocía a Jon Stewart quizás pudo descubrirlo en la última edición de los Óscar, cuya intervención como maestro de ceremonia fue notable. En España, The Daily Show Global Edition (resumen semanal y versión especial para las emisiones internacionales) se ha emitido en “Paramount Comedy” y, en la actualidad, se puede seguir en CNN Internacional.

(*) Sohar, K. (2006): “A qualitative investigation of “Daily Show” viewers: symbolic constructions of identification and credibility”, Tesis doctoral, Universidad de Florida, ProQuest/UMI.

(1) Profesor de la Facultad de Comunicación. Universidad Pontificia de Salamanca.