TEORÍA E HISTORIA LAS BELLAS ARTES. INTRODUCCIÓN. El arte como toda producción de la actividad humana debe tener una teoría puesto que existe una práctica. Hasta no hace mucho tiempo la instrucción artística en nuestro pais ha sido puramente empírica: la ilustra- ción ha enseñado que sin la teoría no puede la práctica dar resultados. Sin esta teoría no existirá criterio alguno, se ignorarán el objeto y elementos del arte, las varias for- mas que este reviste, las mutuas relaciones de estas for- mas , y los límites á que cada una de ellas debe circuns- cribirse para no desnaturalizarse. Esta teoría va comprendida en la ciencia Estética. La palabra estética, procede de otra griega que vale sentir. Fue introducida en Alemania cuando se hacía consistir la teoría del arte en el examen del sentimiento que lo bello dispierta en nosotros. Pero cualquiera que sea la etimología ú origen de la voz , debe admitirse sin atender á su genuino significado. 1 2 TEORÍA K HISTORIA Pero no se crea que vamos á desarrollar en toda su es- tension los principios de la ciencia, porque seria traspasar los límitefe de nuestra jurisdicción : por consiguiente no liaremos mas que presentar todos aquellos que pueden ha- llar aplicación y proporcionar un buen criterio al arqui- tecto , al escultor y al pintor en el ejercicio del arte res- pectivo , dejando las aplicaciones ulteriores. Tampoco nos ceñiremos al método racional que se aisla en las eminencias de la metafísica; ni obraremos empí- ricamente deduciendo reglas, y analizando detalladamente las obras de arte para clasificarlas en un orden cronoló- gico ; porque ni se trata de hacer filósofos , ni es posible verificar de un modo exacto esta cronología. Buscaremos sí lo mas concreto de la ciencia, y presentaremos los gra- dos de desarrollo histórico del arte. Así tendremos una teoría eficaz , y un sistema de clasificación histórica de los monumentos del arte en las distintas épocas y naciones. Con estas consideraciones puede indicarse el plan ge- neral de este tratado. En primer lugar estableceremos los principios generales de la ciencia, los cuales reunirán las artes bajo unos mis- mos principios, quedando de este modo constituida la PARTE GENERAL. En segundo lugar trataremos de las artes figurativas en su teoría especial, según los principios establecidos de an- temano , determinando sus caracteres estéticos: PARTE ESPACIAL. Y en tercer lugar veremos el desarrollo histórico de es- tas artes , como consecuencia de los mismos principios : HISTORIA DE LAS ARTES PLÁSTICAS.