PRÓLOGO.




   SIN pretensión de ningún género ofrezco al público este
pequeño tratado.
   Al verificarlo debo advertir, que solo me ba impulsado
á hacer la publicación, la necesidad que tienen los alumnos
de las clases de Teoría é Historia de las Bellas artes, de
un sistema para conocer convenientemente la materia , y
de unos principios que puedan servirles de base para sus
ulteriores estudios. Por otra parte el tiempo que se con-
sume en las aulas para el dictado de los apuntes, me ha pa-
recido mas convenient'" emplearlo en explicaciones, en con-
ferencias y en la discusión de algunos puntos controver-
tibles.
  En la redacción he procurado evitar toda fórmula de-
masiado científica, usando el lenguaje mas claro y sen-
cillo que me ha sido posible , y que al paso que esté al
alcance de las inteligencias comunes, ahorre á las aven-
tajadas ratos de meditación, á fin de que puedan todos
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emplear mas tiempo en la práctica del arte , nunca sufi-
cientemente ejercitada.
  No lie dado mayor desarrollo á las ideas, porque me ha
parecido que en esta materia es aventurado entrar en todos
los detalles , no solo por lo opinable y controvertible de
ciertos puntos, sino para no dar á algunos de estos un ca-
rácter inconcuso que las reglas de crítica deben tener en
sus generalidades.
    No he intercalado láminas en el texto, porque debo su-
poner que en las Escuelas existen museos ó colecciones de
estampas ó de fotografías para ofrecer ejemplos sobre que
desarrollar los principios fundamentales de la teoria , y los
que de ellos pueden deducirse. Además me he convencido
de que nunca hubiera podido presentar láminas que satis-
facieran las necesidades de una obra de este género, tanto
por el tamaño á que hubieran tenido que circunscribirse
como por lo poco manual y económica que hubiera re- •
sultado la edición; y una obra de gran tamaño y de mu-
cho precio no es lo mas propio para servir de texto en las
escuelas. En la alternativa pues de ilustrar esta obrita
con láminas poco satisfactorias, ó de hacerlo de una ma-
nera dispendiosa, he preferido dejar el cuidado de la
ilustración del texto á los museos que se tengan á mano.
    En la necesidad de dar un índice alfabético de materias,
á fin de que puedan solventarse con prontitud cuales-
quiera dificultades que se ofrezcan , he creído conveniente
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estender el trabajo á un vocabulario ausiliar de la parte
teórica de la obra, con el objeto de dar á conocer una no-
menclatura respecto de la cual no puede negarse que reina
un tanto de anarquía.
  Esta mayor ostensión que be dado á la parte teórica no
debí negarla á la parte histórica ; y con este objeto he
creido del caso ausiliar su estudio con una tabla crono-
lógica de los principales sucesos de la Historia general ;
con lo que podrán conocerse los distintos estados en que la
sociedad se ha hallado , y será fácil apreciar el grado de
influencia de los sucesos en la marcha progresiva del arte.
  Sirva cuanto acabo de decir de respuesta preventiva á
cualquiera impugnación que sobre dichos puntos se preten-
da hacer, de escusa á los defectos que en esta obra se noten,
y de vehemente solicitud de las advertencias con que los
inteligentes quieran honrarme.