ARTES DE CONSTRUCCIÓN.




                     TEORÍA ESTÉTICA DE LA


                   ARQUITECTURA.




                        CAPITULO II.

           NATURALEZA Y OBJETO DE LA ARaUITECTURA.


   Dos teorías necesita la Arquitectura para desarrollarse
convenientemente y llenar su misión, á saber: la tecnoló-
gica, y la artistica 6 estética; esto es, la del cálculo físico-
matemático, y la del Sentimiento. Sin este cálculo no pue-
de existir la construcción; mientras que el arte carecería
de un rico manantial de formas para exteriorizar las ideas.
La teoría artística para utilizarse de este manantial asocia
el referido cálculo al Sentimiento: por esto para ser Arqui-
tecto, no basta tener la ciencia y el talento del Ingeniero ó
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del Constructor, sino que es necesario además, estar dotado
del genio del artista.
   Dícese en el arte literario: <,<j)Oeta nascitur, orator fit;
bien puede decirse en el plástico de construcción; el arqui-
tecto nace, el ingeniero se hace.
   Verdad es que sin ser Ingeniero ó constructor, no es po-
sible ser buen Arquitecto por razones que más adelante se
comprenderán fácilmente; pero también lo es que todos los
títulos académicos de Arquitecto que autoricen el ejercicio
de la Arquitectura como profesión, no darán jamás la me-
nor de las cualidades de que el Artista ha de estar dotado.

   Variedad de ideas existe sobre la naturaleza de la Arqui-
tectura, como puede verse en las distintas definiciones que
de ella se han dado. Defínenla cuerpos autorizados : Arte
de construir y hacer edificios fava el uso y comodidad de
los homires. Añaden algunos lexicógrafos á esta definición
la circunstancia de que el edificio sirve imva la comodidad
y fomento de las sociedades humanas garantidas por la ci-
vilización ; circunstancia que completa la idea del edificio
público. Algunos autores modernos, considerando la Ar*-
quitectura mas como conocimiento propio del Ingeniero
constructor, que como Arte , la haii deílnido : ciencia de
la hiena consfracion, ó construcción según ciertas reglas
fundadas en la dieada.—Vitrubio, el artista romano de la
época de Octavio Augusto, la define: Ciencia compuesta de
muchas doctrinas, con la. cual se forma un cabal y com-
pleto juicio de las obras de todas las artes. Exceptuada esta
última definición, todas las demás rebajan la Arquitectura á
numero mecanismo, ola subordinan á un fin estraño, cual
es el uso, comodidad y el fomento de la Sociedad; al paso
que hacen caso omiso del principio independiente y peculiar
déla Arquitectura: el simbólico. Por otra parte, tales deíini-
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clones reducen los límites de este arte, circunscribiéndolos
al edificio, y dejando un vacío que difícilmente podria lle-
narse. Solo da razón del arte arquitectónico, revelando al
propio tiempo su objeto, la definición siguiente: La Arqui-
tectura es la exjrresion simbólica del esjnrUu humano por
medio de formas labradas según las leyes de la Geomelria y
de la Meccmica.
   La explanación de la multitud de puntos que esta defi-
nición encierra, exije mayor espacio, que recorreremos con
la brevedad y claridad que nos sean posibles.

   Tanto bajo el punto de vista estético como bajo el histó-
rico, la Arquitectura ocupa el primer lugar entre las ar-
tes que tienen por base de su espresion el Dibujo; y esta
circunstancia revela desde luego el principio por el cual
se rige.
   Con efecto, en la civilización, el Arte en su generalidad
se anuncia dando formas al mundo físico, incorporando á
la materia una idea, idea y forma no inmanentes, esto es,
que no existen en el principio que las causa ni en el ele-
mento en que se producen; armonizándose, ya no de una
manera directa que pueda dar razón inmediata del espíritu,
sino de un modo figurado que sea grato á este espíritu;
bastando al efecto las analogías y las semejanzas. He aquí
el principio por el cual el Arte en su generalidad se anun-
cia, el símbolo, constituyendo la base de la legislación es-
pecial de la Arquitectura y el elemento esencial de su na-
turaleza .
   Esta circunstancia revela la existencia de la Arquitectura
desde la primera época de la Sociedad, precediendo á todas
las artes plásticas, y comprendiéndolas á todas desde su orí-
gen. Esta preexistencia histórica deja ver la preexistencia
estética, porque la necesidad de significar para aclarar el
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  sentido del monumento arquitectónico ha precedido y pre-
  cede siempre á la aspiración de expresar independiente-
 mente que las formas escultórica y pictórica pueden tener;
 no quedando satisfecha hasta después de haber pasado por
 la prueba á que el espíritu humano, al hacerse cargo de sí
 mismi), y al hacerse á sí mismo objeto de sus representacio-
 nes, se somete. Esto no quiere decir que la Escultura y la
 Pintura con la Arquitectura no constituyan un conjunto, no
 sean partes de un todo del cual solo esta última puede ser la
 directora: y esto es lo que puede deducirse de la definición
 que de este arte da Vitrubio.
    Esta consideración que la Arquitectura merece en la es-
 fera del Arte no debe alarmar, porque no es cuestión de
 mayor valia, sino de régimen artístico y unidad de princi-
 pios requerida para la obtención de la belleza plástica.
    En primer lugar: los que han encontrado las voces Ar-
 cMtechton, arcMtecJiimiice, ArclútecMuva en los escritos de
 la Antigüedad, ó bien no han comprendido el significado
 de ellas, ó han hecho de ellas una aplicación inconveniente
 ó arbitraria. Para venir en conocimiento de la verdad de
 este aserto, es menester remontarse hasta la etimología de
 estas voces. Guando el pueblo de Atenas fué dividido en
 clases, se colocó en la última á los technites, esto es, á los
artífices ú operarios. No merecían entonces mayores con-
sideraciones las artes de lo bello que los oficios; pero cuan-
do la luz de la civilización hizo ver la importancia que de-
bía darse á las dotes del alma, la excelencia de las artes
en las cuales el mecanismo de la ejecución estuvo supedi-
tado por la acción del espíritu, y en que el Genio fué el
principal agente de la producción, fué reconocida ; y los
que las cultivaron fueron llamados, primeros, principales,
superiores techmtes, arcldtecMites ó arcMtechtcr/ies: de modo
que muy bien pudo significar esta voz en aquellos tiempos
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lo mismo que en los nuestros, artiata, comprendiendo las
tres artes plásticas.
   En segundo lugar: que estas tres hermanas constituyan
en el dia profesiones distintas, no quiere decir que no de-
ban regirse por un mismo cuerpo de doctrina respecto de
la Belleza, ó que sean rivales entre sí. La especialidad de
su cultivo puede haber nacido de facilidad de Talento,
pero nunca deberá considerarse como hija de pobreza de
Genio, y si estas tres artes son, por decirlo así, comple-
mentarias la una de la otra, mal podrá considerarse riva-
lidad entre ellas, porque en la esfera del Arte es igno-
rancia suponerla, medianía cuestionarla, siendo imposible
resolverla.
   La constitución de las tres artes plásticas en profesiones
especiales ha producido por otra parte un error cuyo des-
vanecimiento no ofrece dificultades. Cuanto las medianías
en Escultura y en Pintura han querido encumbrarse, tanto
han pretendido rebajar á la Arquitectura, hasta habérsele
negado á esta la consideración de arte: pero lo que dejamos
manifestado hasta aquí, basta para demostrar todo lo con-
trario , aun cuando prescindamos del principio por el
cual la Arquitectura se rige, el simbólico, que es el primo-
génito, digámoslo así, de los principios artísticos, y que
como queda dicho, es la base de su código y el elemento
esencial de su naturaleza.

  La naturaleza de la Arquitectura, cuya base es el Sím-
bolo, hace que lo vago y lo indirecto constituyan unos ca-
racteres especiales, no revelándose clara y determinada-
mente la idea. Pero esta misma vaguedad y lo indirecto del
sentido hacen que los efectos que este arte produce, sean
más análogos á los que hace sentir la Sublimidad que los
que produce la Belleza. Así es que la Arquitectura puede
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  causar admiración, ya por las masas de que sus produccio-
  nes se compongan, ya por lo espacioso de sus recintos, y por
 la grandiosidad de sus partes; de modo que cualquiera que
 sea el fin que el edificio ó monumento raiz lleve, siempre
 dispertará en la imaginación un sentimiento que elevará al
 alma mas allá de los límites de lo finito, tanto por la gran-
 deza material, emblema de la moral, como por el sentido
 moral que purifica el espíritu, haciéndole llegar á las regio-
 nes del Ser sublime por excelencia. Por otra parte, fácil
 es conocer cuanto las obras arquitectónicas contribuyen á
 la producción de lo Solemne, puesto que forman una bue-
 na, parte del aparato escénico, digámoslo así, con que las
 artes tónicas han de complemenlar este fenómeno estético,
 como vario modo de producirse lo Sublime.
    Desde el momento en que la Arquitectura merece consi-
 deración artística, deben suponerse en ella los dos elemen-
 tos cuya armonía constituye la belleza arquitectónica, el
 Fondo y la Forma. El Fondo de la Arquitectura le constitu-
 yen las creencias de la humanidad, así religiosas como so-
 ciales y políticas; las necesidades ya morales ya físicas, ya
 generales ya particulares que la civilización de continuo
crea: un templo, un teatro, una universidad, un consisto-
rio, un palacio, una aduana, una lonja, una quinta, un
retablo, un trono, un vaso , un traje , una joya , etc.
¿De dónde procede las Forma? La Forma está tomada del
mundo real; pero en esta imitación no procede la Arqui-
tectura tal como sus hermanas la Escultura y la Pintura,
sino que busca teorías originarias, obedeciendo las pres-
cripciones de las leyes físicas bajo toda clase de combina-
ciones que el Genio sugiera. De lo que se deduce, que el
arquitecto no imita la Naturaleza al ponerse delante de
ella, sino que se somete á sus leyes; y al someterse á ellas,
reconociendo su eficacia, combina el elemento orgánico con
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 el geométrico, y obtiene por este medio las verdaderas for-
 mas arquitectónicas.
    Una circunstancia notable aparece en la armonización
 del Fondo y de la Forma para alcanzar la belleza arquitectó-
nica, y es, que á medida que el interés material crece, va
perdiéndose el interés estético, tomando tanta menor parte
la Imaginación y el Sentimiento , cuanto más va intere-
 sándose la Razón. Por esto un edificio religioso tiene ó es
susceptible de mayor sabor artístico que un falansterio;
un consistorio más que una fortaleza, un vaso ó traje más
que un trebejo cualquiera. El sentido de una herramienta
no afecta á la Imaginación ni al Sentimiento sino á la Ra-
zón. Y sin embargo toda forma, del Arte procede; y el arte
que se ocupa en dar forma á la materia que no la tiene in-
manente, es la Arquitectura.
   Hé aquí los principios que deben regir en la apreciación
del valor artístico de un objeto como producto de la Indus-
tria humana; de otra manera se caerá en el absurdo de
llamar obra de arte^ á lo que no será más que obra del ca-
pricho irrazonado é inútil, moral y físicamente considerado'.

   El objeto de la Arquitectura se halla en la circunstancia
misma que revela su existencia desde la primera época de
la Sociedad. Esta circunstancia destruye el error en que co-
munmente se está de que la Arquitectura solo atiende á la
construcción de edificios. Si la Arquitectura se fimitase á
esta construcción ¿qué arle podría responder á las necesi-
dades físicas y morales que la civilización desde su cuna
ha creado, y de continuo crea? Ni las Matemáticas, ni la
Física ni la Química crean, ni han ideado jamás forma al-
guna, sino fórmulas ó ingeniosas combinaciones de formas
para la más fácil elaboración de pro,ductos; máquinas, me-
dios para, elaborar jnejor y más económicamente.
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   No se diga que para dar formas al mundo físico y para
exornar estas formas hay la Escultura y la Pintura, porque
esto seria confundir el Arte con el Procedimiento, seria
desconocer el objeto de dichas dos artes, que no es otro, que
dar razón del espíritu bajo la única forma que puede ha-
cerle accesible á los sentidos, ya en simple Carácter, ya en
Expresión. El que la Arquitectura tenga medios análogos
á los de la Escultura y á los de la Pintura para representar
sus concepciones, no debe ser una regla para determinar
su jurisdicción ó misión, porque entonces seria hacer de
un cantero un escultor, y un pintor de un enjabel-
gador.
   Que toda forma que no sea la del ser humano, está bajo la
jurisdicción de la Arquitectura, es por consiguiente induda-
ble; y si se dijere que por este principio una máquina puede
ir comprendida en la jurisdicción del Arte, podrá contestar-
se, que una máquina no es una forma sino una combinación
de formas. Donde quiera pues que haya formas que inven-
tar ó superficies que adornar, será de incumbencia de la
Arquitectura verificarlo: y limitar la misión de este arte
al edificio, será tener que admitir consecuencias extrema-
damente ridiculas, confundiendo nombres, que en la ma-
teria de que se trata no dejan de tener suma importancia.
¿Qué supondría, por ejemplo, en un platero, en un mar-
quetero, en un cerrajero, en un alfarero el estudio del arte
de construir edificios, para idear la forma de un vaso, de
un reclinatorio, de una arca, de un candelabro ó de una
verja cualquiera? Ninguna razón milita por otra parte para
que la belleza de un edificio haya de ser objeto de un arte
distinto del de la belleza de aquel vaso, de aquel reclina-
torio, de aquella arca, de aquel candelabro; asi como es
cierto que la aplicación .del Arte al monumento inmueble,
es entre las aplicaciones que de la Arquitectura pueden
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hacerse, la que presenta mayor número de diñcullades y
que merece un particular estudio. El uso principia á desig-
nar con el nombre de Artes suntuarias las que se ocupan
en las distintas producciones que atienden inmediatamente
á aquellas necesidades de la civilización distintas del edifi-
cio, como son el mueble y el traje; llamándose tales, por re-
ferirse al fausto pompa y bien parecer que en mayor ó me-
nor grado la civilización exije; de la propia manera que se
llamaron suntuarias aquellas leyes que en otra época tra-
taron de poner coto y tasa á los gastos en el vestido, la co-
mida, bebida, etc.
   Estas consideraciones conducen á una distinción indis-
pensable, entre la Arquitectura que tiene á su cargo el
edificio ó monumento raíz, y la que constituye el arte
suntuario: la primera es la Arquitectura propia, la Arqui-
tectura Mayor ó superior: la segunda, dependiente de ella,
es la menor ó inferior por medio de la cual se alcanza lo
que lleva el impropio nombre de Aplicación del Arte à la
Industria.