La temporada 2005-2006 del VRS se presentó especialmente virulenta, confirmando las previsiones en este sentido. Se registró un alto índice de niños con bronquiolitis, así como un aumento de casos que requirieron ingreso hospitalario y recurso a la ventilación mecánica, especialmente en prematuros.

La bronquiolitis tiene un impacto económico elevado
Especialistas de la Comunidad Valenciana acaban de publicar un estudio (1) que analiza la repercusión económica que para el sistema sanitario de dicha Autonomía suponen las hospitalizaciones infantiles por bronquiolitis y las infecciones por virus respiratorio sincitial. El estudio obtuvo 3.705 registros; de ellos 3.507 fueron bronquiolitis, el 42,2% de las cuales habían sido producidas por VRS. La tasa de hospitalización fue más frecuente entre octubre y abril. La incidencia de ingreso por bronquiolitis fue de 40,2 casos por 1.000 niños de un año o menos y presentó un coste anual medio de 3.618.000 Euros. Los datos inducen la siguiente conclusión de los médicos: "La bronquiolitis tiene un coste hospitalario elevado. La investigación etiológica es baja en algunos hospitales lo que lleva a infraestimar el impacto económico del VRS en la sociedad".

La bronquiolitis es una causa frecuente de morbimortalidad infantil que origina gran demanda asistencial en atención primaria y en los servicios de urgencias, así como un elevado número de ingresos hospitalarios en niños pequeños, prematuros o a término.

Por otra parte, ya existe consenso unánime en la comunidad científica en el sentido de que el VRS es origen principal de sibilancias recurrentes y asma en la infancia, con extensión al menos hasta la pubertad. Los estudios de seguimiento realizados indican que la prevención de infección severa por VRS con un anticuerpo monoclonal (palivizumab) podría reducir episodios de sibilancias recurrentes que se dan en etapas infantiles posteriores.

La diseminación del VRS es muy frecuente, tanto en los hogares y guarderías como en las salas de hospitalización y ocasiona patología más grave en los menores de 12 meses.

En la última década se está describiendo un incremento de la incidencia de hospitalizaciones por bronquiolitis, lo que supone un incremento de costes importante. Ya en el año 2000 se describió como causa de hospitalización del 3,5 % de los recién nacidos y en la actualidad supera el 4 por ciento.

(1) Incidencia y costes de la hospitalización por bronquiolitis y de las infecciones. J Díez Domingo, M Ridao López, I Úbeda Sansano, A Ballester Sanz. Anales de Pediatría, 1-10-06, vol 65, nº 04, p. 325-330.