Desde el momento que la incontinencia supone un problema en su calidad de vida. Hay personas a las que una pequeña pérdida diaria no les supone ningún problema, por sus circunstancias personales, mientras que a otras personas la pérdida de una sola gota les afecta muchísimo.

Existen diferentes tipos de incontinencia, de esfuerzo (se produce al toser, estornudar...), de urgencia (cuando hay una necesidad imperiosa de acudir al baño y no da tiempo), y también mixta, cuando se producen los dos tipos a la vez. Es el especialista quien determina la severidad o grado de la incontinencia, el diagnóstico y la clasificación, pero también es el paciente, quien determina de qué manera altera su vida, "para ello contamos con unos cuestionarios de calidad de vida que es donde realmente vemos le afecta y en qué medida podemos mejorar la situación".

La edad, el sexo y la obesidad son los principales factores de riesgo, se produce más en mujeres y de edad avanzada, pero también hay otras circunstancias y otras enfermedades asociadas, como la diabetes, enfermedades neurológicas, Parkinson, Esclerosis..., problemas de próstata... "A veces son situaciones muy complejas", señala el doctor Luis Prieto.

Ejercicios de suelo pélvico, fármacos y cirugía son los tratamientos indicados para los distintos grados de incontinencia. Los músculos del suelo pélvico se debilitan por el embarazo, el parto, por esfuerzos repetidos debido al estreñimiento, trabajos continuos para levantar peso, tos crónica, obesidad, envejecimiento...

Uno de los tratamientos iniciales en la incontinencia de esfuerzo en la mujer son los ejercicios musculares del suelo pélvico, son ejercicios adaptados para determinadas situaciones, en especial para después del parto, "también hay ejercicios para realizar los tres últimos meses del embarazo" señala el doctor Luis Prieto- "y así prevenir en parte la incontinencia postparto".

Estos ejercicios no son solo una recomendación, señala este experto, "son ejercicios con cierto control y evaluación, con citas periódicas para ver los resultados. Mal practicados, o no correctamente indicados hacen que este tipo de tratamiento no se aproveche en su justa medida".

No todos los casos se resuelven con los ejercicios, muchas mujeres tienen que recurrir a fármacos y/o pasar a cirugía "una técnica que está dando buenos resultados en un porcentaje importante". Se trata de implantar mallas suburetrales; si la continencia está asociada a un prolapso uterino se utiliza cirugía vaginal o por vía laparoscópica.

Por lo general, la incontinencia de urgencia se trata con fármacos y fisioterapia. Existen nuevas técnicas como la toxina botulínica, que relaja el músculo de la vejiga, o la neuroestimulación, implantación de un electrodo subcutáneo que mejora el funcionamiento de la vejiga.

Así es, hay mujeres que pueden llevar 15 años con compresas y un día se deciden por operarse y mejoran su calidad de vida. Siempre hay que ver qué tipo de incontinencia tienen, de esfuerzo, urgencia, o mixta, y las causas que la provocan. A veces se necesitan tratamientos combinados. La incontinencia de esfuerzo se puede resolver en el 80-90% de los casos. En estos momentos contamos con múltiples alternativas, incluso farmacológicas.

Depresión e incontinencia.

La incontinencia es un problema de salud que incide en la situación familiar, social y laboral de quien la padece, se vive en silencio y se siente como un problema higiénico y social, en muchos casos genera vergüenza, inseguridad, baja autoestima... "puede provocar rechazo en las relaciones sexuales, generar problemas de pareja... a veces puede ser devastador". Se calcula que hasta la mitad de las mujeres incontinentes rechazan la actividad sexual. Una parte importante de quienes padecen incontinencia sufre también depresión y va a necesitar tratamiento antidepresivo.

En muchos casos se trata de un problema en el que pueden intervenir varios especialistas, y en el que es importante el diagnóstico y el tratamiento. En los hospitales españoles se están incorporando Unidades de Urodinámica, precisamente para facilitar el diagnóstico y un tratamiento más integral e individualizado por un equipo multidisciplinar integrado por urólogos, ginecólogos, cirujanos, rehabilitadores y fisioterapeutas, enfermeros, matronas...

Es importante y deberían participar más en los contactos con las administraciones sanitarias para conseguir más interés y ayudas, porque estamos hablando de un problema importante que interfiere mucho en la calidad de vida, no tienen por qué resignarse porque en algunos casos se puede prevenir y en muchos tratar.

Algunos consejos:

• Si se puede, evitar los medicamentos y bebidas con efecto diurético.
• Evitar hábitos tóxicos que provoquen tos (como el tabaco).
• Evitar la ingestión de líquidos a partir de las siete de la tarde y distribuir el litro y medio de agua diaria recomendada a lo largo del día.
• Moderar el consumo de sopas, caldos o frutas con un contenido elevado de agua, como la sandía o el melón.
• Si se utilizan pañales u otros tipos de absorbentes, hay que cambiarlos con frecuencia para evitar la humedad y procurar una adecuada higiene diaria.
• No conviene realizar ejercicios físicos intentos que incrementen la presión intraabdominal.
• Controlar el peso, la obesidad incrementa el riesgo.
• Consultar con el médico siempre que interfiera en su calidad de vida.
• No resignarse, pues hay distintos tratamientos según el tipo de incontinencia con resultados efectivos importantes.