Variation morphologique et concept d'espèce en paléoanthropologie : l'exemple d'Australopithecus en Afrique australe
Beaudet, Amélie (Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont)

Títol variant:	Morphological variation and species concept in palaeoanthropology : comments on Australopithecus from southern Africa
Data:	2022
Resum:	Interpréter et comprendre la variation morphologique au sein des hominines fossiles représente l'un des défis majeurs de la paléoanthropologie. L'absence d'une définition consensuelle du concept d'espèce en paléontologie, associée à la nature fragmentaire du registre fossile, affecte notre appréciation de la diversité taxinomique des hominines fossiles. Les débats historiques autour des restes fossiles attribués à Australopithecus en Afrique australe constituent un exemple marquant de l'impact de ces questionnements sur notre compréhension actuelle de l'évolution humaine. Dès les premières découvertes, les rapports scientifiques font état d'une très forte variation morphologique au sein de cet assemblage. Les fouilles qui ont suivi ainsi que l'étude des fossiles ont depuis confirmé cette variation remarquable. Alors que certains y décèlent la présence de plusieurs espèces du genre Australopithecus, d'autres explorent des hypothèses alternatives pour tenter d'expliquer cette surprenante variation. Loin d'être anecdotique, une forte diversité taxinomique au sein de ce genre modifierait profondément notre conception des mécanismes de spéciation des hominines du Plio-Pleistocène. Dans cette synthèse, je m'attache tout d'abord à rappeler les facteurs susceptibles de jouer un rôle dans la variation morphologique au sein du registre fossile et les discussions autour du concept d'espèce en paléoanthropologie avant d'aborder l'histoire des découvertes et les études qui ont soulevé certains questionnements autour de la diversité chez Australopithecus en Afrique australe et d'examiner les facteurs qui en seraient à l'origine.
Resum:	Interpreting and understanding morphological variation within the fossil hominin record represent one of the major challenges in palaeoanthropology. The lack of a consensual definition of the species concept in palaeontology, together with the fragmentary nature of the fossil record, greatly impact our understanding of the fossil hominin taxonomic diversity. Historical debates around the fossil remains attributed to Australopithecus in southern Africa is an emblematic example of the influence of those questions on our understanding of human evolution. Since the earliest discoveries, scientific papers have been reporting a high degree of morphological variation within this assemblage. Since then, subsequent excavations have confirmed this outstanding variation. While some authors interpret this variation as a proof of the presence of more than one Australopithecus species, others explore alternative hypotheses to tentatively explain this variation. Far from being anecdotical, this presumed taxonomic diversity within the genus Australopithecus would substantially modify our grasp of speciation processes within Plio-Pleistocene hominins. In this synthesis, I describe the factors that play a role in morphological variation before going through the history of discoveries and studies that raised concerns and questions about the diversity within southern African Australopithecus and investigating the factors that may explain this conundrum.
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Llengua:	Francès
Document:	Article ; recerca ; Versió publicada
Matèria:	Hominines ; "Berceau de l'Humanité" ; Variation morphologique ; Polymorphisme ; Plio-Pléistocène ; Hominins ; "Cradle of Humankind" ; Morphological variation ; Polymorphism ; Plio-Pleistocene
Publicat a:	Bulletins et Mémoires de la Société d'Anthropologie de Paris, Vol. 34, Issue 2 (October 2022) , ISSN 1777-5469

DOI: 10.4000/bmsap.10398

10 p, 1.2 MB

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