SMIL (fotografia de 1956)
L'ordinador SMIL va ser un dels primers computadors suecs,
construït a Lund University al voltant dels anys 50 i va ser l'ordinador principal de la
universitat més de 15 anys, fins que va ser reemplaçat el 1972 per l'Univac 1108.
L'original SMIL tenia, a tall d'exemple, prop de 2000 tubs de buit; comparat amb els
18.000 tubs de buit que tenia l'ENIAC es pot comprovar que la tecnologia informàtica
avançava a passos de gegant: es reduïen les dimensions de la màquina i s'ampliaven les
prestacions.
LGP-30 (fotografia de 1960)
L'empresa Royal McBee Corporation of Port Chester, de Nova
York, el venia al preu de 40.000 dòlars (any 1957). Consistia en una consola-màquina
d'escriure flexo, una mena de màquina d'escriure modificada electrònicament. Tenia
memòria magnètica d'emmagatzematge que permetia operacions internes binàries a partir
de la programació, que es donava en llenguatge màquina utilitzant codis amb 16
instruccions. Fou descrita per l'empresa Librascope, creadora de la família d'ordinadors
LGP, com una de les primeres microcomputadores; i, de fet, la mida ja havia disminuït
molt des dels primers prototipus d'ordinadors.
PDP1 (fotografia de 1960)
PDP1 va ser el primer ordinador de la Digital Equipment
Corporation (DEC). Aquesta empresa pretenia produir mòduls d'ordinadors electrònics que
poguessin interconnectar-se per portar a terme diferents funcions lògiques. PDP1
(Programmable Data Processor-1) fou el seu primer ordinador, creat el 1959. Es va vendre
per $ 120.000 en una època on la majoria d'ordinadors valien més de $ 1.000.000. Va
obtenir un gran èxit al mercat.
UNIVAC
UNIVAC és l'acrònim de Universal Automatic Calculator (o
Computer, segons la font). Va ser el primer ordinador de fabricació en cadena que es
desenvolupà pensant en aplicacions comercials. El primer de la sèrie fou creat l'any
1951 i podia emmagatzemar 12.000 dígits en una memòria que permetia escriure, a més de
llegir: aquesta és una característica que tindran les memòries a partir d'aquest
moment. A la fotografia precedent es pot veure l'UNIVAC 1107, un dels ordinadors de la
sèrie UNIVAC (creat el 1962) .
La tecnologia dels transistors (apareguts el 1947 als Laboratoris de Bell
Telephone, dels quals es pot veure una imatge a la fotografia esquerra) permet fer la
mateixa funció del tubs de buit i les vàlvules però en menys espai i amb un consum i un
cost de fabricació inferior.
Poc a poc la miniaturització dels components es converteix
en un dels principals objectius dels fabricants, en part motivats pel desig d'acceleració
que marcava la necessitat d'un augment de la potència de càlcul per fer front a les
noves necessitats de computació. Així, a finals dels 60 i com a conseqüència del
circuit integrat sorgeix el microprocessador, definit com la integració dins d'un
sol circuit de la unitat de control i de la ruta de dades d'un processador, i també
s'esdevé el microordinador i miniordinador, una computadora físicament petita capaç de
realitzar moltes de les funcions d'una unitat central o ordinador de gran tamany.
L'any 1971 l'empresa Intel posa a la venda el primer
microprocessador, model 4004, i el 1972 el primer microprocessador de 8 bits, el 8008. Van
ser els precursors de la família de microprocessadors per excel·lència, que dominà el
mercat en els anys 80 i 90 i que ha culminat amb el Pentium en els seus darrers anys.
Actualment són Intel i l'empresa AMD, la seva màxima competidora, les més importants
del mercat.
PRIMER
MICROPROCESSADOR, MICROPROCESSADOR ACTUAL,
INTEL 4004 (1971)
AMD ATHLON (1999)
A la dècada dels 70 es produeixen, doncs, grans aparicions:
el primer disquet l'any 1971, els primers ordinadors personals el 1974, els primers
processadors o xips, la fundació el 1975-76 de dues grans empreses, Microsoft Corporation
i Apple Corporation... També es fan imprescindibles nous idiomes de programació, que
anys més tard es converteixen en llenguatges universals: COBOL, ALGOL, LISP, BASIC,
PASCAL, etc.
APPLE I
L'any 1976 Steve Jobs i Steve Wozniak (de 21 i 26 anys respectivament) creen, en un
garatge, el primer ordinador Apple, que utilitzava tecnologia de transistors,
microprocessador MOS 6502, i tenia 4K de memòria. Poc després naixeria la societat Apple
Corporation.
EXEMPLE D'ORDINADOR ACTUAL
La informàtica va néixer en principi com a objectiu de
l'home de mecanitzar el càlcul automàtic. Es considera com a predecessor de l'ordinador
l'àbac, un conjunt de pedres mòbils emprades per calcular. És considerat l'instrument
aritmètic per excel·lència i que fou inventat l'any 500 a.C. a Egipte (vegeu imatge
superior).
