Certes societats regulen el matrimoni de la manera següent:
(i) Cada individu té assignada una certa “secció”; (ii) Només estan permesos els matrimonis entre unes seccions concretes; (iii) La secció dels fills està determinada per la dels pares; (iv) El mateix passa amb les filles, a les quals se’ls assigna una secció que típicament difereix de la dels fills. Tal com va fer veure André Weil en un apèndix a l’obra de Claude Lévi-Strauss Les Structures Élémentaires de la Parenté, publicada el 1947, per a analitzar aquests sistemes i veure quina és la seva raó de ser resulta molt útil modelar-los mitjançant la teoria de grups.
Imatge: esquema fet el 1927 sobre la sorra per un nadiu de l’illa d’Ambrym per explicar el seu sistema matrimonial.
