Manuel de Pedrolo i Molina neix a l'Aranyó (Segarra) l'any 1918. Estudia el batxillerat a Tàrrega però no pot continuar els seus estudis a causa de l'inici de la guerra civil on participa com a soldat d'artilleria. L'any 1943 es trasllada a viure a Barcelona on es dedica a diferents feines per a guanyar-se la vida, entre elles assessor literari, traductor, corrector de textos, etc.
Es dedica a tots els gèneres literaris: poesia, teatre, etc. però és en la narrativa on la seva producció és més rica. Amb la novel·la Estrictament personal guanya el premi Joanot Martorell de 1954. La seva novel·la Mecanoscrit del segon origen (1974) és la seva obra més llegida però és Totes les bèsties de càrrega, publicada l'any 1967, la més valorada per la crítica.
Dirigeix la col·lecció La cua de palla d'Edicions 62 dedicada a la novel·la policíaca. Publica nombrosos articles de premsa. Com a traductor se centra en autors anglesos: Faulkner, Doss Passos, Henry Miller, etc. i francesos : Sartre, Robbe-Grillet, Lautréamont, etc.
L'any 1979 guanya el Premi d'Honor de les Lletres Catalanes.
Mor a Barcelona d'un càncer l'any 1990.