El llegat del telescopi espacial Hubble

Aquests brillants cúmuls estel·lars catalogats com a NGC265 (esquerra) i NGC 290 (dreta) es troben a una distància de 200.000 anys de llum de nosaltres, a dins d'una galàxia satèl·lit de la Via Làctia anomenada Petit Núvol de Magallanes. El diàmetre d'aquests cúmuls és d'aproximadament 65 anys de llum i són formats per centenars de milers d'estels. És precisament el camp gravitatori del conjunt el que les manté unides en el seu moviment al voltant de la Via Làctia. A hores d'ara coneixem que molts estels neixen agrupats, tot formant cúmuls estel·lars o les anomenades associacions, amb un nombre més modest de membres. Donat el nombre d'estels de diverses masses que hi contenen, aquests cúmuls van ser claus per entendre les diverses fases evolutives que travessen els estels.

Crèdit de les imatges: NASA i ESA.

Font: http://www.spacetelescope.org/news/html/heic0603.html