A diferencia de Reuni贸n, donde la mayor parte de la poblaci贸n es de origen africano, la mayor铆a mauriciana est谩 formada por los descendientes de los indios que fueron contratados para trabajar en las plantaciones. 
Esta predominancia del componente indo-mauriciano constituye la principal especificidad cultural y social de la isla, conocida como 鈥淟ittle India鈥. Los 谩rabes habr铆an sido los primeros en avistar la isla aunque no llegaron a instalarse. A principios del siglo XVI, Mauricio figura en un mapa portugu茅s con un nombre 谩rabe, Dina Mozare (1). A finales del siglo XVII unos cuantos colonos holandeses se instalan en la isla trayendo consigo un primer contingente de esclavos. El balance de la colonizaci贸n holandesa no es positivo: importaci贸n involuntaria de enfermedades, extinci贸n del c茅lebre dodo, tala desmedida de 谩rboles y alg煤n top贸nimo que ha permanecido hasta hoy (Mauritius, nombre que recibe la isla en honor al pr铆ncipe holand茅s Mauricio de Nassau, Pieter Both, Plaines Wilhems). En 1643, los franceses se instalan en Fort-Dauphin rebautizando la isla con el nombre de 脦le de France. La llegada del gobernador Mah茅 de La Bourdonnais en 1735 marca el inicio de una 茅poca de prosperidad que convierten a Mauricio en una colonia rentable. Se llevan a cabo importantes obras de urbanizaci贸n. A finales del siglo XVIII, los brit谩nicos comienzan a interesarse por la isla, que se ha convertido en un enclave mar铆timo estrat茅gico. Los franceses capitulan en 1810 dejando la administraci贸n en manos de la corona brit谩nica. 
Sin embargo, el escaso n煤mero de brit谩nicos que se instal贸 definitivamente en la isla permiti贸 a los propietarios franceses, que contaban con la colaboraci贸n de la iglesia cat贸lica, mantener su lengua y sus costumbres (2). Con la apertura del canal de Suez, Mauricio pierde su posici贸n estrat茅gica en el 脥ndico. A partir de los a帽os treinta del siglo XX, comienzan los movimientos sociales de reivindicaci贸n de una mayor libertad. En 1968, la independencia se hace efectiva y sube al poder Seewoosagur Ramgoolam, jefe del partido de los trabajadores, que defiende sobre todo los intereses de los indo-mauricianos. Se introduce un sistema parlamentario de tipo brit谩nico que autoriza la creaci贸n de nuevos partidos pol铆ticos como el PMSD (Partido Mauriciano Social Dem贸crata), que defiende los intereses de los franco-mauricianos y de los 鈥渃riollos鈥, y el MMM (Movimiento Militante Mauriciano), de orientaci贸n izquierdista. Mauricio se convierte en rep煤blica en 1992. La pol铆tica de liberalizaci贸n econ贸mica y el desarrollo del turismo ha dado lugar a un crecimiento notable de la econom铆a, aunque tambi茅n ha conllevado importantes problemas medio-ambientales. Con todo, las desigualdades sociales siguen siendo enormes.
Contrariamente a lo que sucede en la vecina isla de Reuni贸n, el t茅rmino 芦criollo禄 no designa en Mauricio al conjunto de sus habitantes sino a los de precedencia africana (descendientes, por lo tanto, de esclavos). Cada comunidad interioriza su propia visi贸n del pa铆s, de Mauricio, de modo que, como afirman a menudo los mauricianos, el mejor lugar para tomar conciencia de la pertenencia com煤n a una misma naci贸n sigue siendo el extranjero. A su llegada, los coolies (trabajadores contratados) ocuparon los alojamientos que anteriormente hab铆an ocupado los esclavos. 鈥淓sclavo despu茅s del esclavo鈥 (Torabully), figura donde se concentran todas las ambig眉edades 鈥揺sclavo voluntario, malaba d茅yien (malabar 鈥渄e rien鈥, insignificante), aliado de la oligarqu铆a azucarera, el coolie aprende a dominar la propiedad (recreando su relaci贸n fundadora con la Maati, la tierra madre) y la organizaci贸n pol铆tica. 
A diferencia del esclavo, cuya humanidad es totalmente negada, el coolie se aferra a su lengua, sus costumbres y sus textos fundadores que han atravesado con 茅l el kala pani, el mar prohibido. Marcado por su adhesi贸n al significado del viaje, al contrato inicial que puede mejorar mediante la ley, el coolie se convertir谩 en contable, historiador y escriba, en artesano del texto jur铆dico que, paso a paso, ir谩 adaptando a su estrategia de ascensi贸n social. Hasta los a帽os sesenta, su relaci贸n con el franc茅s es conflictiva: la esclavitud tuvo lugar bajo la dominaci贸n francesa mientras que algunos gobernadores brit谩nicos mostraron una actitud m谩s protectora, aunque no por ello menos ambigua, respecto de los coolies, que se refugian en el ingl茅s, lengua de prestigio que los emancipados franc贸filos no dominan, como una forma de compensaci贸n cultural y pol铆tica. El coolie, que reivindica sus derechos en ingl茅s, y el emancipado, que se sirve del franc茅s, se dan la espalda. El acceso a la modernidad y a las nuevas tecnolog铆as, cuya exportaci贸n constituye, con el turismo, la principal fuente de ingresos de la isla, no ha comportado la desaparici贸n del modelo de comunidades separadas heredado del sistema de plantaci贸n colonial. La acumulaci贸n de capital simb贸lico en torno a 芦lo criollo禄, tanto a la lengua como las producciones culturales que la utilizan, se ve, as铆, comprometida en un campo literario problem谩tico, dado que los autores, para consolidarse como tales, dependen del reconocimiento exterior.
(1) 鈥淒el levante鈥. En el mismo mapa, Reuni贸n es llamada Dina Margabim (del poniente).
(2) Ello, y una mayor proximidad con el criollo, explica la permanencia de la lengua francesa en un pa铆s ocupado por Gran Breta帽a entre 1810 y 1968 en el que el sistema de ense帽anza sigue el modelo brit谩nico.
